Британская столица переполнена слухами о скорой замене лидера консервативной партии. Называется и имя нового лидера тори — это бывший министр иностранных дел сэр Малколм Рифкинд (Sir Malcolm Rifkind). Если ему удастся стать премьер-министром, Британию ждет самый серьезный в новейшей истории конституционный кризис.
Как показывают последние опросы общественного мнения, правящие лейбористы имеют 47% голосов избирателей, на 15% опережая тори. Между тем до выборов в палату общин осталось чуть больше трех месяцев — наиболее вероятной датой их проведения аналитики называют 4 апреля. В таких условиях второй срок премьеру Тони Блэру (Tony Blair) практически гарантирован. За четыре года на посту лидера оппозиции Уильям Хейг (William Hague), самый молодой глава тори за 200 лет и любимец Маргарет Тэтчер (Margaret Thatcher), не смог повысить рейтинг своей партии даже на один процент, а потому после провала консерваторов на грядущих выборах будет вынужден уйти в отставку.
На этой неделе в британской прессе неожиданно прозвучало имя человека, сразу ставшего фаворитом в борьбе за кресло руководителя партии тори. Это президент консервативной партии Шотландии, бывший министр в правительствах Маргарет Тэтчер и Джона Мейджора (John Major) сэр Малколм Рифкинд. По мнению многих консерваторов, именно Рифкинд, известный своими умеренными центристскими взглядами, способен предотвратить нарастающий раскол в консервативных рядах по вопросу о единой европейской валюте.
За плечами у 54-летнего Рифкинда — 20 лет депутатства в британском парламенте, из них 11 лет он работал в кабинете министров. В 1986-1990 годах занимал пост министра по делам Шотландии, с 1990-го по 1992-й возглавлял министерство транспорта, с 1992-го по 1995-й — министерство обороны. С 1995 года и до разгрома консерваторов на выборах 1997-го руководил МИД Великобритании, слыл ярым энтузиастом расширения НАТО и Евросоюза на Восток и считался одним из самых лучших британских министров иностранных дел в XX веке. Проиграв в мае 1997 года в собственном избирательном округе в Эдинбурге, Малколм Рифкинд занялся предпринимательской деятельностью и отошел от политики. Однако в последнее время он явно намерен вернуться: с недавних пор он является президентом шотландской консервативной партии и руководит избирательными кампаниями тори в Шотландии. А совсем недавно вновь зарегистрировался кандидатом в депутаты в своем бывшем Эдинбургском округе.
Если избиратели Эдинбурга доверят господину Рифкинду представлять их интересы в британском парламенте, у него есть все шансы возглавить консервативную партию, а в 2005 году — и правительство Великобритании. Однако подобный сценарий может привести к поистине взрывоопасной ситуации. Согласно многовековым британским законам, премьер-министром страны может быть только член англиканской церкви, тогда как Малколм Рифкинд — верующий иудей. Это уже мешало ему в работе: в 1993 году руководители Саудовской Аравии, закупившей партию британского оружия, отказались подписывать договор с "этим евреем", и в Эр-Рияд пришлось полететь заместителю министра обороны Джонатану Эйткену (Jonathan Aitken).
Однако на этот раз все гораздо серьезнее: в случае победы тори на выборах 2005 года королева не сможет назначить иудея Рифкинда премьер-министром, что вызовет полномасштабный кризис власти. В таком случае придется либо менять британские законы (по конституции премьером может быть только англиканец), либо обращать Малколма Рифкинда в христианство (прецедент, кстати, есть: знаменитый лидер консерваторов и премьер XIX века Бенджамин Дизраели (Benjamin Disraeli) был крещеным евреем).
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА