НХЛ
После стартовых матчей второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли две команды получили преимущество в своих сериях. Это "Бостон Брюинс" и "Сан-Хосе Шаркс", дважды подряд одолевшие дома "Филадельфия Флайерс" и "Детройт Ред Уингс" соответственно. В сериях "Питсбург Пингвинс" с "Монреаль Канадиенс" и "Ванкувер Кэнакс" с "Чикаго Блэкхокс" счет равный — 1:1.
Лидерство "Бостона" в серии — факт, можно сказать, странный, учитывая, что оба состоявшихся в ней матча вполне могли завершиться и в пользу филадельфийцев. В первом дело закончилось овертаймом, в котором "Флайерс" похоронил Марк Савар, забивший пятый бостонский гол. В следующем матч снова катился к нему, но за три минуты до сирены при счете 2:2 щелчок Милана Лучича застал врасплох голкипера Брайана Буше.
Почти так же тяжело доставались домашние победы с одинаковым счетом 4:3 и "Сан-Хосе". В первом матче финалист двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли "Детройт" чуть было не догнал соперника, проигрывая — 0:3. Во втором уже "Шаркс" пришлось наверстывать упущенное. Перед заключительным периодом детройтцы, в составе которых в этом play-off отлично смотрится Павел Дацюк, набирающий очки в каждой встрече и забивший уже шесть голов, вели — 3:2. "Сан-Хосе" спасли надежно стоявший голкипер Евгений Набоков, а также два ключевых форварда. Джо Павелски восстановил равновесие, а Джо Торнтон забросил победную шайбу. Причем Торнтону помог несчастный случай с защитником "Детройта" Никласом Лидстремом. Решающую контратаку "Шаркс" организовал, после того как у шведа при щелчке сломалась клюшка.
Учитывая, насколько равной была борьба в этих сериях, вряд ли даже после двух выигрышей "Бостон" и "Сан-Хосе" следует считать их явными фаворитами. В других фаворитов точно нет.
"Ванкувер" в первом матче очень убедительно — 5:1 — разгромил "Чикаго" и вроде бы был готов повторить успех вчера. С начала встречи прошло пять минут, а ванкуверцы уже забили "Блэкхокс" два безответных гола. Однако, пережив такой удар, "Чикаго" проснулся.
В заключительном периоде гости, прибавившие в игре в защите, настигли противника, а за полторы минуты до окончания основного времени Крис Верстиг броском из левого круга вбрасывания прошил ванкуверского голкипера Роберто Люонго. Тренер "Кэнакс" Ален Виньо, разумеется, усадил после этого Люонго на скамейку запасных, выпустив вместо него шестого полевого игрока. Счастья этот ход хозяевам не принес: добил их броском в пустые ворота Патрик Кейн.
Еще более интригующей смотрится серия, в которой действующий обладатель Кубка Стэнли "Питсбург" бьется с "Монреалем". В предыдущем раунде "Канадиенс" сотворил сенсацию: отыгравшись с 1:3, он смог выбить из play-off победителя регулярного чемпионата "Вашингтон Кэпиталс", выйдя на другого гранда.
По первой из двух прошедших в Питсбурге встреч могло показаться, что в битвах с "Кэпиталс" лимит монреальского везения и куража был на 100 процентов исчерпан. "Канадиенс" играл чрезвычайно посредственно. А герой стартового раунда — вратарь Ярослав Галак — просто "поплыл". В матчах против "Вашингтона" он отражал по полсотни бросков, а тут после 20 попавших в створ его ворот пять раз шайба проскочила в сетку. Так что не было ничего странного, что в заключительном периоде опозорившийся словак отправился на скамейку, а его место в воротах занял Кэри Прайс.
Вдобавок в том матче, в котором "Питсбург" с разбушевавшимся Сидни Кросби выиграл — 6:3, "Монреаль" потерял получившего в игровом столкновении травму ведущего защитника Андрея Маркова. В общем, сплошные неприятности.
Питсбургские болельщики, наверное, уже думали, что пройдут оппонента малой кровью. Но через два дня перед ними предстал совершенно иной "Монреаль" — тот "Монреаль", который уничтожил "Вашингтон". С непробиваемым Галаком, не отбившим лишь один бросок из 39 и заставившим однажды Кросби в отчаянии колотить клюшкой по перекладине. С плотной, даже без Маркова, обороной. С надежной игрой в меньшинстве. С опять обретшим голевое чутье форвардом Майком Каммаллери, который забил два гола из трех монреальских. Такой "Монреаль" не смутил натиск "Питсбурга" в первом периоде и тот факт, что он быстро открыл счет. Каким-то образом он вернул потерянный кураж и теперь "Пингвинс", видимо, придется мучиться точно так же, как "Вашингтону".