НХЛ
В НХЛ вчера грянула главная сенсация play-off. Из борьбы за Кубок Стэнли выбыл его фаворит — "Вашингтон Кэпиталс". В седьмом, решающем матче серии против "Монреаль Канадиенс" столичные хоккеисты вновь ничего не смогли поделать с блистательным голкипером соперника Ярославом Галаком, выигравшим для своей команды встречу — 2:1. Теперь сборная России может рассчитывать на ведущих игроков "Вашингтона" — Александра Овечкина, Александра Семина и Семена Варламова, в случае приезда которых наша национальная команда превратится в главного претендента на победу на чемпионате мира в Германии.
Несмотря на то что "Монреаль Канадиенс" все-таки дотянул до решающего седьмого матча, в его победу над "Вашингтон Кэпиталс" верили немногие. Брюс Будро, главный тренер столичного клуба (по единогласному мнению специалистов, фаворита play-off), после бесславного для его команды окончания серии рассказывал, что на успех "Кэпиталс" был готов поставить свой дом. "Кто бы мог подумать, что они обыграют нас три раза подряд?" — риторически вопрошал тренер после решающего матча. Однако это "Монреалю" удалось.
Ключом к победе во вчерашнем матче, впрочем, как и во всей серии, стал голкипер "Канадиенс" Ярослав Галак. Словацкий вратарь продемонстрировал выдающуюся игру, и главный тренер "Монреаля", клуба с более чем столетней славной историей, Жак Мартен признался, что не удивится, если завтра увидит матчи Галака в разделе классики НХЛ. "Вашингтон", проводивший решающую встречу на своей переполненной арене, оказывал на голкипера канадцев колоссальное давление. Порой столичные хоккеисты пытались даже затолкать Галака в ворота вместе с шайбой, однако словак, едва не добывший для своей сборной сенсационную олимпийскую бронзу, был великолепен. "В Ванкувере я получил отличный опыт, играя против лучших хоккеистов мира. Думаю, это очень помогло мне в этой серии",— скромно объяснял свою потрясающую игру Ярослав Галак. В седьмом матче голкипер умудрился отразить 41 бросок (двумя днями раньше он сделал вообще 54 сейва); примерно еще столько же выстрелов соперника приняли на себя остальные хоккеисты "Монреаля", без раздумий бросавшиеся под шайбу. От столь самоотверженной игры канадцев американцы даже несколько опешили. "Кто бы мог подумать, что в последних матчах мы нанесем 140 бросков по воротам и забьем только три шайбы",— все никак не мог поверить в случившееся Брюс Будро.
Выбив "Вашингтон", "Монреаль" вошел в историю НХЛ сразу по нескольким показателям. "Канадиенс" стал девятым клубом лиги с 1994 года (тогда был принят новый формат play-off), которому удалось уже в первом раунде Кубка Стэнли выбить победителя конференции. Канадцы стали первой командой, обыгравшей победителя регулярного чемпионата, уступая в серии 1:3. Причем с такого счета "Монреаль" отыгрался лишь второй раз в своей истории.
Фиаско "Вашингтона" может оказаться на руку сборной России. В преддверии чемпионата мира в Германии главный тренер национальной команды Вячеслав Быков вправе рассчитывать на забивных нападающих Александра Овечкина и Александра Семина, а также на надежного голкипера Семена Варламова, вполне уверенно проведшего серию с "Монреалем". Если тренерскому штабу россиян удастся убедить трио из Вашингтона сыграть на мировом первенстве, сборная России превратится в фаворита турнира. Тем более что участвовать в чемпионате уже согласился еще один ключевой хоккеист национальной команды — Илья Ковальчук, тоже выбывший в первом раунде play-off с "Нью-Джерси Девилс".
Сенсация назревала и в серии "Финикс Койотс" с "Детройт Ред Уингс". Их противостояние тоже растянулось на семь матчей, причем решающая встреча должна была пройти в Финиксе, и финалист Кубка Стэнли прошлого сезона рисковал очень сильно. Однако в решающий момент детройтцы собрались и выдали впечатляющий матч. Они раздавили соперника со счетом 6:1, и главную роль в успехе команды сыграл Павел Дацюк, который забил первые две шайбы, положившие начало разгрому "Финикса".
Между тем и в поражении "Койотс" российские болельщики могут найти выгоду. Для национальной команды освободился один из лучших голкиперов сезона в НХЛ Илья Брызгалов, практически в одиночку втащивший в play-off "Финикс", влачивший жалкое существование. По заверениям Вячеслава Быкова, российский вратарь, номинированный на Vezina Trophy (приз лучшему голкиперу), уже дал согласие приехать в сборную на чемпионат мира.