"Формула-1"
Виталий Петров добился лучшего пока результата в своей карьере, сумев финишировать седьмым на Гран-при Китая. По ходу гонки россиянин вообще шел четвертым, но удержать эту позицию помешало некоторое невезение. Победителем этапа стал Дженсон Баттон, который теперь и возглавляет общий зачет.
Гран-при Китая для Виталия Петрова с самого начала складывался не слишком успешно. Он разбил машину в тест-заездах. Квалификация тоже получилась для российского гонщика невыдающейся — 14-е место. То есть можно было подумать, что и в Шанхае, как и на трех предыдущих гонках сезона, Петров снова не сумеет даже финишировать. Но уже первые минуты гонки дали надежду на более благоприятный исход. Благодарить за это следует самого Виталия Петрова, уже традиционно хорошо отработавшего старт, погоду (весьма капризную и совершенно непредсказуемую) и выдержку руководства команды Renault. Важнейший для Renault отрезок гонки был именно в ее начале. Все гонщики стартовали на слике, хотя и безо всякого прогноза погоды было понятно, что в любой момент может пойти дождь. Когда первые капли упали на трассу, пелотон дружно ринулся в боксы за промежуточным типом резины. В Renault не поддались общей панике и своих гонщиков на трассе оставили. И ведь угадали! Дождь-то толком так и не начался. И все, кто до того сменил слик, поехали обратно в боксы, а пилоты Renault получили за счет этого дорогущий бонус. Особенно впечатлил выигрыш Петрова. Ведь он переместился сразу на десять позиций вперед — на четвертое место, вслед за партнером по команде Робертом Кубицей и в 25 секундах впереди самого Михаэля Шумахера.
Вот тут уже показалось, что Виталий Петров, чем черт не шутит, может, если повезет, замахнуться и на подиум. Но, наверное, это было бы уже слишком. Россиянину надо было как-то "расплатиться" с фортуной за и без того внушительный рывок, и это пришлось сделать. Боссы Renault сейчас, наверное, ругают себя за небольшую вроде бы ошибку, выразившуюся в том, что на второй пит-стоп Петрова, шедшего пятым после обгона со стороны Льюиса Хэмилтона, не зазвали в боксы вместе с Кубицей. Вот эта пауза стоила россиянину нескольких мест. Она вообще могла стоить ему попадания в очковую зону, на границе которой он и окопался по возвращении на трассу. Однако Виталий Петров в этой ситуации уже сам, без посторонней помощи, доказал, что быстро ездить он умеет. Он отыграл три места, и в этот рывок уместился и обгон Михаэля Шумахера со всеми его семью чемпионскими титулами. Даже трудно представить, что почувствовал Виталий Петров, когда в борьбе обошел величайшего пилота всех времен, который свой первый титул завоевал, когда российскому гонщику было только десять лет от роду. В итоге седьмое место — и Виталий Петров официально открывает счет очкам, заработанным российскими гонщиками в "Формуле-1".
Ну а победу одержал Дженсон Баттон. Интересно, что действующий чемпион мира, как и Петров, остался на слике, когда все ринулись менять резину, и именно это помогло ему превратить свое пятое место на старте в первое по ходу гонки и на ее финише, которая для McLaren вообще стало триумфальной. Ведь вслед за Баттоном приехал Хэмилтон. Замкнул же тройку Нико Росберг из Mercedes. То есть весь подиум был занят представителями команд, использующих моторы Mercedes.