Всего за три месяца до парламентских выборов в Великобритании разгорелся крупный скандал с участием сразу двух видных министров. Один из них — ближайший соратник премьера — уже подал в отставку.
Министр по делам Северной Ирландии Питер Мандельсон (Peter Mandelson) является самым близким другом и соратником премьера Тони Блэра (Tony Blair). Питеру Мандельсону к скандалам не привыкать. Два года назад он был вынужден уйти в отставку с поста министра торговли и промышленности после того, как прессе стали известны подробности денежного займа, который господин Мандельсон взял у одного из коллег по правительству — и не отдал. На этот раз министр обвиняется в том, что "подарил" британское гражданство индийскому бизнесмену, финансировавшему строительство лондонского "Купола тысячелетия". Господин Мандельсон признал, что лично звонил в министерство внутренних дел Великобритании с ходатайством о предоставлении индийскому миллионеру английского паспорта. Вчера господин Мандельсон подал в отставку.
Фигуранта другого скандала, министра по делам окружающей среды Майкла Мичера (Michael Meacher), называют правой рукой вице-премьера Джона Прескотта (John Prescott). Господин Мичер всегда был известен в лейбористской партии как убежденный левый социалист. Он неоднократно обличал собственников. В 1982 году он даже написал книгу "Социализм с человеческим лицом", в которой яростно нападал на людей, владеющих более чем одним домом, да и вообще домовладение, которое господин Мичер с презрением назвал "символом статуса, объектом показушного потребления". Не далее чем два года назад, уже будучи министром в правительстве Тони Блэра, господин Мичер вновь осудил граждан, владеющих двумя домами.
И вот на этой неделе газета The Guardian опубликовала список 12 домов с садами и бассейнами, общей стоимостью более 2 млн фунтов стерлингов ($3 млн), принадлежащих Майклу Мичеру и его супруге. Причем некоторые из них он приобрел уже после своего назначения министром по делам окружающей среды в 1997 году. Хотя никаких законов "красный капиталист" Мичер при этом не нарушил, вряд ли его поведение поможет лейбористам в предвыборной кампании.
Правда, результат весенних выборов все равно известен заранее: нынешний лидер консерваторов Уильям Хейг (William Hague) в глазах подавляющего большинства британцев на роль премьера никак не тянет, а потому второй срок во главе правительства Тони Блэру практически гарантирован. Чего нельзя сказать о членах его кабинета.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон