НХЛ
Первые же матчи розыгрыша Кубка Стэнли показали, насколько неправильно оценивать шансы команд в нем, базируясь только на итогах регулярного чемпионата. Во всех четырех вчерашних встречах фавориты — "Сан-Хосе Шаркс", "Питсбург Пингвинс", "Нью-Джерси Девилс" и "Детройт Ред Уингс" — уступили командам, которые считались аутсайдерами серий стартового раунда — "Колорадо Эвеланш", "Оттава Сенаторс", "Филадельфия Флайерс" и "Финикс Койотс".
Формально главной сенсацией первого дня розыгрыша стало поражение "Сан-Хосе" от "Колорадо" — 1:2. Речь ведь шла о матче, в котором лучший клуб Западной конференции принимал на свой площадке соперника, с трудом протиснувшегося в кубковую восьмерку, а еще год назад о ней даже не мечтавшего. Но кое-что, конечно, заставляет взглянуть на исход этой встречи несколько иначе. Во-первых, неудачный старт в play-off уже превратился для "Сан-Хосе" в печальную традицию. Четыре предыдущих своих серии в Кубке Стэнли калифорнийцы тоже открывали домашними поражениями. Во-вторых, вчера везение было уж слишком явно на стороне "Колорадо". "Шаркс" растранжирил кучу опасных моментов (достаточно упомянуть попадание в штангу из убойной позиции Дэни Хитли), а "Эвеланш" решающий гол за 50 секунд до финальной сирены забил с помощью случайного рикошета от конька Роберта Блейка, который дезориентировал голкипера Евгения Набокова.
В любом случае оптимизма болельщикам "Сан-Хосе" воспоминания о клубных традициях и несчастливом рикошете вряд ли добавят. В конце концов калифорнийцы уже занесли ногу над лежащими на дороге граблями, на которые они натыкаются чуть ли не каждый сезон. Год назад они тоже были "посеяны" на Западе первыми, тоже считались реальными претендентами на Кубок Стэнли, но, стартовав с проигрыша "Анахайм Дакс", так и не смогли выправить ситуацию.
Домашним поражением — 4:5 от "Оттавы" — открыл свою серию и действующий обладатель трофея "Питсбург". Причем в этом матче не сработало правило, согласно которому если два лидера нападения "Пингвинс" — Сидни Кробси и Евгений Малкин — результативны, то он побеждает. Вчера они набрали шесть очков на двоих (у Кросби три передачи, а у Малкина два гола и передача), но "Питсбург" уступил.
Отрыва в две шайбы, который хозяевам так и не удалось ликвидировать, "Оттава" добилась благодаря выдающемуся отрезку между двумя эпизодами, в которых отличился российский форвард. Он длился чуть больше 20 минут и захватил конец первого и начало второго периода. Так вот, в этом отрезке питсбургское нападение было настолько плотно прихвачено обороной "Сенаторс", в которой, кстати, выделялся россиянин Антон Волченков, что сумело нанести в створ ворот противника всего один бросок! Догнать ушедшую вперед "Оттаву" "Питсбург" не смог.
В матче второй команды Восточной конференции "Нью-Джерси" против заскочившей в восьмерку на флажке, в заключительный день регулярного чемпионата "Филадельфии", отличился голкипер "Флайерс" Брайан Буше, отразивший несколько "расстрельных" бросков хозяев, в том числе Ильи Ковальчука. Единственный раз "Девилс" пробил Буше, когда до конца основного времени оставалось меньше двух минут. Но к тому моменту "Филадельфия" вела 2:0 и выигрыш удержала.
Проиграл вчера и лучший клуб НХЛ десятилетия, финалист двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли "Детройт". Но его неудача как раз очень большой неожиданностью не является. "Финикс", который одолел "Ред Уингс" 3:2, стабильнее провел регулярное первенство и получил преимущество своей площадки в серии. Реализовать его в первом матче "Койотс" помог великолепно стоявший голкипер Илья Брызгалов, отразивший 38 бросков.