Неоднозначно сложился прошедший уик-энд для российских теннисистов, выступающих на Открытом чемпионате Австралии. Выбыл из борьбы Марат Сафин, проиграла и финалистка сиднейской Олимпиады Елена Дементьева. Зато пробились в 1/4 финала Евгений Кафельников и Анна Курникова. По мнению букмекеров, теперь победе Кафельникова может помешать только Андре Агасси.
Для Марата Сафина нынешний Australian Open начинался в общем неплохо. Казалось, он от матча к матчу набирает форму, чувствует себя все увереннее, и мало кто ожидал, что он проиграет словаку Доминику Грбаты. Однако в 1/8 финала Сафин предстал совершенно неузнаваемым. То есть таким, каким его уже отвыкли видеть. Примерно так же плохо он играл на прошлогоднем открытом чемпионате Австралии, но с тех пор на его счету была не одна громкая победа, и казалось, что возврата к прежним ошибкам уже не будет.
"Я ничего не сделал для победы",— скажет Сафин после матча и будет прав. По правде говоря, ему не удалось даже завязать борьбу в матче, если не считать тай-брейка во втором сете. Сам теннисист свое поражение объясняет неправильным психологическим настроем: "Я боялся мяча. Боялся запустить его не в ту сторону, боялся, что он попадет не туда, куда надо".
Проигрыш Сафина во многом компенсируется игрой других представителей России в Мельбурне. Курникова и Кафельников сумели дойти до четвертьфинальной стадии турнира, причем Кафельников сделал это весьма уверенно. Правда, и соперник у него был не самый сильный — шведский подданный Адреас Винчигерра (Andreas Vinciguerra). Но ведь было немало случаев, когда Кафельников проигрывал и менее известным теннисистам. Послематчевые комментарии Кафельникова были выдержаны в духе сдержанного оптимизма. Выразив удовлетворение качеством своей игры против Винчигерры, он не стал говорить о своих шансах повторить успех 1999 года и выиграть турнир. "Сейчас такая ситуация, что имя победителя Australian Open может стать сюрпризом для всех. Я же пока предпочитаю думать о следующем матче, против Арно Клемана (Arnaud Clement). Соперник он крепкий, так что легкой прогулки не будет",— сказал олимпийский чемпион. Впрочем, букмекеры уверены, что уже можно смело ожидать повторения прошлогоднего финала Агасси--Кафельников.
Во всяком случае в финал уже не выйдет лучший теннисист последнего десятилетия Пит Сампрас (Pete Sampras). Похоже, его поклонникам приходится забыть о крупных успехах своего любимца. На этот раз Сампрас не справился со своим соотечественником Тоддом Мартином, уступив ему в напряженном четырехсетовом поединке.
Зато Анна Курникова сумела порадовать своих болельщиков. Так удачно, как на нынешнем чемпионате, она уже давно не выступала. Собственно, на турнирах Большого шлема ей не удавалось дойти до четвертьфинала после Уимблдона в 1997 году. Тогда она пробилась в полуфинал. О победе на турнире или даже об участии в финале говорить, к сожалению, не приходится: все-таки сильнейшие теннисистки, участвующие в Australian Open, сейчас Курниковой не по зубам. Но выйти в полуфинал ей вполне по силам. По крайней мере такой вывод можно сделать после матча в четвертом круге против Барбары Риттнер: Анна выиграла у нее с легкостью, в двух сетах и менее чем за час. "Мне немного везет на нынешнем Australian Open,— признает Курникова.— Все-таки пока не приходилось встречаться с топ-теннисистками. В прошлые годы, всякий раз как я доходила здесь до четвертого круга, мне в соперницы доставались то Мартина Хингис, то Линси Дэвенпорт, то Мари Пьерс, и я им проигрывала". Остается добавить, что в следующем матче ее соперницей как раз будет Дэвенпорт.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ