В среду Chelsea разгромил бедствующий Portsmouth — 5:0 — и теперь всего на одно очко отстает от лидера чемпионата Англии Manchester United. А фаворит итальянского первенства Inter одержал победу над Livorno и увеличил отрыв от Milan, который проиграл Parma.
Чемпионат АнглииКрупная победа со счетом 5:0 над Portsmouth пришлась Chelsea очень кстати: в последнее время лондонцы заметно сдали свои позиции как на внутренней, так и на европейской арене. В премьер-лиге они пропустили на первое место Manchester United, а из Лиги чемпионов на стадии 1/8 финала их выбил итальянский Inter. Столь существенные потери не могли не обеспокоить владельца клуба Романа Абрамовича. Согласно сообщениям британских СМИ, российский миллиардер пригрозил футболистам и тренеру масштабной чисткой рядов в случае, если лондонцы не сумеют выиграть чемпионат Англии.
Неудивительно, что по окончании победного матча главный тренер Chelsea Карло Анчелотти облегченно выдохнул: "В последнее время мы перестали чувствовать уверенность в своих силах. Сейчас нам необходимо поддержать боевой дух. Надеюсь, все неудачи позади. Если в субботу мы победим и Aston Villa, можно будет считать, что черная полоса закончилась". Оптимизм итальянского специалиста подкреплялся неплохим качеством игры Chelsea, в котором солировали французский полузащитник Флоран Малуда и форвард Дидье Дрогба. Оба сделали по дублю, а ивуарийский нападающий еще и отдал голевую передачу. Правда, стоит отметить, что голкипер Portsmouth Дэвид Джеймс, еще совсем недавно являвшийся первым номером сборной Англии, провел крайне неубедительный матч. Пару мячей он пропустил в ближний угол, а первый гол, во многом определивший дальнейшее развитие матча, получился и вовсе курьезным: Джеймс вышел на перехват мяча после острой передачи соперника, но, вместо того чтобы сильно выбить его подальше от своих ворот, промахнулся, комично болтнув ногой в воздухе, а Дидье Дрогба, немного ошалевший от такого подарка, поразил пустые ворота.
Благодаря победе Chelsea вышел на второе место, потеснив Arsenal и до минимума — одного очка — сократив отставание от Manchester United. Именно эти три клуба и разыграют между собой титул чемпиона Англии — их отрыв от основной группы преследователей составляет уже 12 очков. Tottenham, Manchester City, Everton, Liverpool и Aston Villa скорее бьются друг с другом за четвертое место, чем всерьез оспаривают лидерство Chelsea, Manchester United и Arsenal.
Чемпионат Италии
Лидер серии A Inter на редкость убедительно, учитывая нестабильные результаты команды в последних матчах и кадровые потери, расправился с Livorno. Судя по всему, его главный тренер Жозе Моуринью был прав, когда объяснял временные неудачи миланцев в национальном первенстве давлением, связанным с двухнедельной битвой с Chelsea в Лиге чемпионов. Сбросив с себя этот груз и оставив лондонцев за бортом главного еврокубка, Inter раскрепостился и выдал очень добротный матч — правда, против одного из аутсайдеров чемпионата. Livorno был разбит со счетом 3:0, причем миланцы вполне безболезненно пережили отсутствие лучшего бомбардира Диего Милито и основного защитника Лусиу. Потеря бразильца была почти незаметна, так как в строй вернулся залечивший травму Кристиан Киву, да и Марко Матерацци, в этом сезоне редко появлявшийся на поле, органично вписался в основной состав. Вероятно, Жозе Моуринью опробовал это сочетание в линии обороны с прицелом на матчи 1/4 Лиги чемпионов против российского ЦСКА — ведь Лусиу из-за дисквалификации пропустит первый матч против армейцев.
Положение Inter укрепило и поражение его основного конкурента — Milan. Команда Леонарду, сидевшая на колесе у лидера (отставала на одно очко), неожиданно проиграла середняку чемпионата Parma — 0:1 — и отпустила Inter в отрыв уже на четыре очка. Теперь Milan впору думать не о борьбе за чемпионство, а о сохранении второй строчки, ведь по очкам с ним сравнялась Roma, обыгравшая на выезде Bologna 2:0.