Еврофутбол
В среду "Челси" разгромил бедствующий "Портсмут" — 5:0 — и теперь всего на одно очко отстает от лидера чемпионата Англии "Манчестер Юнайтед". А фаворит итальянского первенства "Интер", соперник ЦСКА по четвертьфиналу Лиги чемпионов, увеличил отрыв от "Милана" и "Ромы".
Чемпионат Англии
Крупная победа со счетом 5:0 над идущим ко дну "Портсмутом", с которого из-за долгов впервые в истории английского первенства были сняты девять очков, пришлась "Челси" очень кстати: в последнее время лондонцы заметно сдали свои позиции как на внутренней, так и на внешней арене. В премьер-лиге они пропустили на первое место "Манчестер Юнайтед", а из Лиги чемпионов на стадии 1/8 финала их выбил "Интер". Столь существенные имиджевые потери не могли не обеспокоить главного болельщика "Челси" — владельца клуба Романа Абрамовича. По сообщениям британских СМИ, российский миллиардер пригрозил футболистам и тренерскому штабу масштабной чисткой рядов в случае, если лондонцы не сумеют выиграть чемпионат Англии.
Неудивительно, что по окончании победного матча главный тренер "Челси" Карло Анчелотти облегченно выдохнул: "В последнее время мы перестали чувствовать уверенность в своих силах. Сейчас нам необходимо поддержать боевой дух. Надеюсь, все неудачи позади. Если в субботу мы победим и "Астон Виллу", можно будет считать, что черная полоса закончилась". Оптимизм итальянского специалиста подкреплялся неплохим качеством игры "Челси", в стартовом составе которого вышел Юрий Жирков. Россиянин безошибочно провел большую часть встречи на позиции левого защитника, но в голевых эпизодах, к сожалению, участия не принимал, сосредоточившись в основном на разрушении атак соперника, которых, впрочем, было немного. Оправившийся от травмы голкипер "Челси" Петер Чех лишь пару раз серьезно вступил в игру.
Солировали же в "Челси" французский полузащитник Флоран Малуда (кстати, один из конкурентов Жиркова за место в стартовом составе) и форвард Дидье Дрогба. Оба футболиста сделали по дублю, а ивуарийский нападающий к двум забитым мячам добавил еще и голевую передачу. Правда, стоит отметить, что голкипер "Портсмута" Дэвид Джеймс, еще совсем недавно являвшийся безоговорочным первым номером сборной Англии, провел крайне неубедительный матч. Пару мячей он пропустил в ближний угол, а первый гол, во многом определивший дальнейшее развитие матча, получился и вовсе курьезным: Джеймс вышел на перехват острой передачи соперника, но, вместо того чтобы сильно вынести мяч от своих ворот, не попал по нему, комично болтнув ногой в воздухе, и Дидье Дрогба, немного ошалевший от такого подарка, закатил мяч в пустые ворота.
Благодаря этой победе "Челси" вышел на второе место, потеснив "Арсенал" и до минимума — одного очка — сократив отставание от МЮ. Скорее всего, именно эти три клуба и разыграют между собой титул чемпиона Англии — ведь их отрыв от основной группы преследователей составляет уже 12 очков. "Тоттенхем", "Манчестер Сити", "Эвертон", "Ливерпуль" и "Астон Вилла" скорее бьются друг с другом за четвертое место, чем всерьез оспаривают лидерство "Челси", МЮ и "Арсенала".
В среду в этой группе игрался крайне важный матч — "Манчестер Сити", один из главных претендентов на последнюю вакантную путевку в Лигу чемпионов, на своем поле принимал "Эвертон" и впервые в сезоне потерпел поражение в родных стенах (0:2). Гости настолько дисциплинированно провели встречу, что у "Сити" почти не было шансов переломить неудачно складывающийся для них ход матча. Безукоризненность игры ливерпульцев даже вывела из себя главного тренера манчестерского клуба Роберто Манчини. В добавленное время, когда стало очевидно, что встречу не спасти, итальянский специалист буквально атаковал главного тренера "Эвертона" Дэвида Мойеса. Манчини посчитал, что англичанин тянет время, не желая быстро возвращать в игру улетевший за бровку мяч, и ринулся вырывать его из рук коллеги. Тренеры толкались, как распаленные футболисты, и главный арбитр встречи Питер Уолтон был вынужден удалить их с матча.
Из-за осечки "Манчестер Сити" четвертую строчку удержал "Тоттенхем". Лондонский клуб в эту среду играл четвертьфинал Кубка Англии против "Фулхема", и Харри Реднапп решил выставить смешанный состав, чтобы поберечь основных футболистов для матчей регулярного чемпионата. В их число с недавних пор входит и Роман Павлюченко, начавший встречу на скамейке запасных. Однако во втором тайме Реднапп был вынужден бросить россиянина в бой, так как "Тоттенхем" никак не мог одолеть соперника — "Фулхем" цеплялся за ничью 1:1. Павлюченко хватило семи минут, чтобы забить переломный гол: форвард сборной России затаился на дальней штанге и с лету вогнал мяч в угол, воспользовавшись высокой передачей Дэвида Бентли. Дожав — 3:1 --деморализованных соперников, "Тоттенхем" вышел в полуфинал, где встретится с "Портсмутом".
Чемпионат Италии
Соперник московского ЦСКА по четвертьфиналу Лиги чемпионов — "Интер" — на редкость убедительно, учитывая нестабильные результаты команды в последних матчах и кадровые потери, расправился с "Ливорно". Судя по всему, ее главный тренер Жозе Моуринью был прав, когда объяснял временные неудачи миланцев в национальном первенстве давлением, связанным с двухнедельной битвой с "Челси" в Лиге чемпионов. Сбросив с себя этот груз и оставив лондонцев за бортом главного еврокубка, "Интер" раскрепостился и выдал очень добротный матч — правда, против одного из аутсайдеров чемпионата. "Ливорно" был разбит — 3:0, причем миланцы вполне безболезненно пережили отсутствие лучшего бомбардира Диего Милито и основного защитника Лусиу. Отсутствие бразильца было почти незаметно, так как в строй вернулся залечивший травму Кристиан Киву, да и Марко Матерацци, в этом сезоне редко появлявшийся на поле, органично вписался в основной состав. Жозе Моуринью опробовал это сочетание в линии обороны с прицелом в том числе и на матчи против ЦСКА — ведь тот же Лусиу из-за дисквалификации пропустит первый матч против армейцев. Пройти такую защиту футболистам ЦСКА будет невероятно сложно.
Положение "Интера" укрепило и поражение его основного конкурента — "Милана". Команда Леонарду, долго сидевшая на колесе у лидера (в одном очке позади), неожиданно проиграла середняку чемпионата "Парме" — 0:1 — и отпустила "Интер" в отрыв уже на четыре очка. Теперь "Милану" впору думать не о борьбе за чемпионство, а о сохранении второй строчки, ведь по очкам с ним сравнялась "Рома", обыгравшая на выезде "Болонью" — 2:0.