Кубок Гагарина
Главной неожиданностью стартовых матчей четвертьфинальной стадии Кубка Гагарина оказались две подряд победы, одержанные "Ак Барсом" на чужой площадке над магнитогорским "Металлургом". Казанцы после них оказались очень близки к выходу в полуфинал.
В то, что магнитогорская часть серии сложится так удачно для "Ак Барса", трудно было поверить. В конце концов, речь шла о противостоянии двух вроде бы равных по финансовым и кадровым возможностям команд. При этом из них именно "Металлург" по ходу регулярного сезона был стабильнее.
Те, кто считали его безусловным фаворитом пары, жестоко просчитались. Как просчитались и те, кто полагали, будто бы из-за травмы Даниса Зарипова ударное звено казанцев не в состоянии доставить противнику серьезные неприятности. Ответом скептикам был уже первый матч, состоявшийся в субботу, в котором эта тройка растерзала "Металлург", а лидер "Ак Барса" Алексей Морозов отметился хет-триком. Гости в этой игре забили в общей сложности четыре гола, хозяева — ноль.
Вчера матч получился куда более увлекательным. "Металлург" за полтора периода забросил две незасчитанные шайбы, а еще один раз, бросая с острого угла, Станислав Чистов попал в стойку ворот. А вскоре после этого сильнейшее казанское звено снова огорчило уральских болельщиков. Бросок Морозова голкипер Илья Проскуряков отразил, но вот никто из его партнеров не уследил за накатившим на пятачок Дмитрием Казионовым.
В третьем периоде "Металлург" отыгрался благодаря прыжку "рыбкой" за метавшейся перед вратарской площадкой бесхозной шайбой Томаша Ролинека. Потом опять отпустил "Ак Барс", у которого отличился Ханнес Хювенен, вперед. Потом опять догнал его, когда Виталий Атюшов от борта отдал через скопление игроков блистательную передачу Чистову. И уже возникло ощущение, что "Металлург" наконец-то поймал кураж, которого ему так не хватало до этого.
Кураж его, может быть, и погубил. За две с небольшим минуты до сирены удаление заработал форвард уральцев Денис Платонов. Но даже в меньшинстве "Металлург" решил попробовать провести атаку. Обернулась она потерей шайбы, доставшейся Алексею Морозову. Он въехал в чужую зону, и, возможно, магнитогорцы были уверены, что форвард не станет торопить события, а дождется партнеров, чтобы разыграть "лишнего". А Морозов вместо этого нанес великолепный кистевой бросок из-под защитника, заставший врасплох Проскурякова. "Металлург" еще успел снять вратаря, но настоящий штурм казанских ворот провести оказался не в состоянии.
Во второй паре полуфиналистов Восточной конференции вчера сюрприз преподнес "Нефтехимик". В субботу победитель регулярного чемпионата "Салават Юлаев" на своей площадке разобрался с ним без особых проблем — 6:2. А вот во втором матче проблемы у уфимцев появились.
"Нефтехимик" использовал первый же голевой момент: Томаш Староста вогнал шайбу в сетку, пальнув в касание. Во втором периоде "Салават" этот гол отыграл: Игорь Григоренко показал, как надо действовать на пятачке. Однако к перелому удачный для уфимцев эпизод не привел. "Нефтехимик" не собирался сдаваться и довел матч до дополнительного времени. В первом овертайме успеха не удалось добиться никому, а в самом начале второго нападающий нижнекамцев Максим Якуценя поставил в затянувшейся встрече точку.
Еще одной командой, помимо "Ак Барса", которая после двух первых матчей получила отличные шансы на выход в play-off, стал ХК МВД. В пятницу подмосковный клуб два периода ничего не мог поделать с рижским "Динамо", открывшим счет и уверенно оберегавшим его. Можно уже было подумать, что ХК МВД ждет судьба СКА, который в предыдущем раунде пал жертвой латвийской дисциплинированности и организованности. И уж точно вряд ли кто-то мог предвидеть, что произойдет в третьем периоде. В начале него в течение трех с половиной минут хоккеисты из Балашихи, только что испытывавшие колоссальные мучения с преодолением рижской обороны, забросили динамовцам четыре шайбы!
Видимо, этот удар не прошел для рижан бесследно. На следующий день они уже смотрелись хуже ХК МВД практически на протяжении всего матча. Чуть-чуть хуже, но этого вполне хватило хозяевам, чтобы довести встречу до уверенной победы со счетом 2:0. Теперь динамовцам, если они хотят задержаться в play-off, надо, скорее всего, выигрывать оба домашних матча.
А вот "Спартак" из Ярославля уехал, добившись фактически положительного баланса, невзирая на то, что, как и рижское "Динамо", в открывавшей серию встрече пережил страшный психологический удар. "Локомотив", наплевав на осторожность, буквально смял в ней обычно неподатливых спартаковцев. Немножко сбавили обороты хозяева, позволив красно-белым "размочить" Георгия Гелашвили, лишь в третьей двадцатиминутке, забив до этого в ворота гостей пять безответных голов.
У главного тренера "Спартака" Милоша Ржиги было меньше суток на то, чтобы "перезагрузить" свою команду после столь сокрушительного провала. Задача была сложной, но Ржига с ней справился. В субботу "Спартак" был уже совсем иным — цепким, зубастым. Той, в общем, командой, которая до "Локомотива" убедительно разделалась в play-off в с отлично укомплектованным московским "Динамо".
И с психологической устойчивостью у спартаковцев в этот день все было в полном порядке. Их не выбило из колеи даже то обстоятельство, что, дважды ведя в счете, они дважды же позволяли соперникам его сравнивать. Причем во второй раз — когда терпеть до сирены об окончании основного времени оставалось меньше двух минут. Все решилось на 18-й минуте овертайма, когда Штефан Ружичка, выехав из-за ворот, отправил шайбу в угол.