Создание в прошлом году мощного европейско-американского альянса авиаперевозчиков, главные роли в котором играют United Airlines и Lufthansa, поставили British Airways и American Airlines, входящих в десятку крупнейших авиакомпаний мира, перед необходимостью срочно найти противодействие групповому конкуренту. BA и American уже давно носились с идеей создания союза. Теперь во многом благодаря внешним факторам "продукт непротивления сторон" созрел. В очередной серии боевика "Передел мирового рынка авиаперевозок" определились новые главные герои.
Человеческий фактор
Сближению авиакомпаний способствовал ряд факторов. В январе сэр Колин Маршалл покинул пост исполнительного председателя British Airways и передал бразды правления Роберту Эйлингу. Если Маршаллу и шефу American Airlines Роберту Крендаллу не удавалось найти общий язык, то Эйлинг сумел наладить отношения с председателем американской авиакомпании, известным своим вздорным нравом. Помимо этого, официальный Вашингтон в последнее время не противится объединению авиакомпаний. 21 мая американские власти предоставили антимонопольный иммунитет альянсу между United Airlines и немецкой Lufthansa, которые получили практически полную свободу в координации маршрутов и тарифов. Подобное право получил и альянс Delta Air Lines с бельгийской авиакомпанией Sabena. Хотя в прошлом году British Airways получила рекордную прибыль в $883 млн, ее руководство опасается, что конкурирующие объединения перехватят часть ее доходов и пассажиров на авиалиниях, ведущих в Хитроу. Основные сложности, стоящие на пути создания нового альянса, связаны с антимонопольными правилами, но они, похоже, преодолимы. British Airways и American Airlines принадлежит больше половины рынка авиасообщений Нью-Йорк--Лондон и 75% полетов на линии Лондон--Майами. Если и эти компании получат антимонопольный иммунитет, то очередной передел рынка авиаперевозок станет реальностью.
Небо будут открывать и делить
В настоящее время British Airways и American Airlines можно считать уже бывшими непримиримыми противниками. Усиление United Airlines, Delta Air Lines и Lufthansa вынуждает британцев забыть прежний антагонизм с American Airlines. Из источников, близких к руководству компаний, стало известно, что сейчас они в срочном порядке определяют основные направления общей стратегии, включая структуру маршрутов, стоимость билетов, маркетинг и распределение пассажиров. С целью укрепить партнерство они планируют обменяться 20% простых акций. Хотя другие авиакомпании также пытаются координировать свою деятельность, никто из них не объединил финансовые мощности столь решительно, как BA и American, суммарный оборот которых составляет $30 млрд.
Кроме самих компаний, в переговорах принимают участие представители правительств США и Великобритании, что не случайно. По словам заместителя секретаря по авиации и иностранным делам министерства транспорта США Патрика Мерфи, переговоры близки к завершению. Все зависит от заключения между США и Великобританией договора по "открытому небу", который предоставит авиакомпаниям неограниченный доступ в аэропорты обеих стран. На договоре особо настаивает американская сторона, поскольку это позволит большему числу авиакомпаний США приземляться в лондонском аэропорту Хитроу. Наблюдатели отмечают, что урегулирование этих вопросов позволит Роберту Крендаллу и Роберту Эйлингу перекроить карту европейских и американских маршрутов авиакомпаний. Управляющий консалтинговой фирмы Avmark International Ltd. Кейт Макмаллен считает, что "подобного в авиаиндустрии еще не было". American может также попытаться привлечь к союзу теперешнего партнера ВА, авиакомпанию USAir. В прошлом году ВА пришлось потратить на поддержку переживающего не лучшие времена партнера $400 млн. Однако, несмотря на слабость, USAir может поторговаться. Известно, что председатель правления USAir Стивен Вольф, решив, что его компания не сможет выжить в одиночку, выставил ее на продажу. Он объявил, что предпочитает в качестве покупателя American Airlines, но может согласиться на более выгодное предложение со стороны любой другой компании, например United Airlines. Это вынуждает American и BA поспешить. Тем временем к их альянсу присматриваются и другие.
Круг возможных партнеров расширяется
Голландская авиакомпания KLM объявила о желании попробовать наладить сотрудничество с American Airlines и ВА. KLM имеет партнерские отношения с американской Northwest Airlines, но в последнее время отношения между ними осложнились. KLM подала в суд на ключевых акционеров этой компании, поскольку они попытались помешать ей приобрести часть акций Northwest. Однако даже без участия USAir и KLM в результате слияния BA и American может возникнуть авиакомпания-монстр. Обе компании контролировали в прошлом году 11,3% мировых авиаперевозок. В результате объединения они смогут лидировать на прибыльных маршрутах между Европой и восточным побережьем США и Канады и поделят между собой уже 24% рынка. Это также усилит их и без того твердые позиции на направлениях, связывающих Лондон с Африкой, Ближним Востоком и Азией. Европейские пассажиры BA будут способствовать усилению положения American в Латинской Америке. Относительно слабы позиции обеих авиакомпаний только в Азии. Крендалл до сих пор жалеет, что American Airlines не приобрела азиатские маршруты разорившейся авиакомпании Pan Am, которые достались United Airlines. Однако альянс American с Singapore Airlines и 25% акций, которыми ВА владеет в австралийской авиакомпании Qantas, могут стать базой для нового альянса в Тихоокеанском регионе.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН, ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ