В воскресенье в Барселоне прошел седьмой этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1 — Spanish Grand Prix. Впервые в нынешнем сезоне гонку выиграл пилот Ferrari двукратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер.
В пятницу и субботу в столице Каталонии светило солнце, и ничто не предвещало дождя, так нелюбимого большинством гонщиков. Квалификационные заезды в четвертый раз в нынешнем сезоне выиграл лидер нынешнего чемпионата англичанин Дэймон Хилл (Williams-Renault). Место в первой линии стартового поля занял его партнер по команде канадец Жак Вильнев. Шумахер показал в квалификации лишь третий результат.
Однако в воскресенье сильный дождь спутал карты большинству пилотов. Сразу же после старта возникли проблемы и у Хилла, и у Шумахера. На четвертом круге англичанин вылетел с трассы, однако сумел все же без посторонней помощи вернуться на нее. На восьмом круге его Williams развернуло, но Хилл смог остаться на трассе. И наконец, еще через четыре круга двукратный вице-чемпион мира врезался в отбойник и вынужден был прекратить гонку.
Плохи были дела и у Шумахера. "В начале гонки у меня были большие проблемы с переключением передач. Меня обходили многие, и я практически ничего не видел. Я боялся столкнуться с кем-нибудь", — говорил после гонки Шумахер. После первого круга он был лишь шестым. Но к 12-му кругу он обошел всех (последним — Вильнева) и до конца заезда не уступил лидерства. Во второй половине гонки у Ferrari Шумахера произошли неполадки с электрооборудованием. "Казалось, что в моей машине всего восемь или девять цилиндров. Последние 20 кругов машина стала вести себя совсем плохо. На прямых я терял до 10 км/ч", — говорил победитель. Все это так, но, видимо, у других пилотов были еще большие проблемы — ведь из 20 стартовавших гонщиков до финиша доехали лишь шесть.
Шумахер проехал 307,114 километра (65 кругов по 4727 метров) за 1 час 59 минут 49,307 сек. Средняя скорость — 153,786 км/ч. Француз Жан Алези (Benetton-Renault) отстал от него на 45,302 сек. Третий результат показал Вильнев.
Несмотря на то что Хилл очков не получил, он продолжает уверенно возглавлять общий зачет. На его счету 43 очка. Шумахер улучшил свое положение и теперь делит второе место с Вильневом — у них по 26 очков. В Кубке конструкторов лидирует Williams-Renault, набравший 69 очков. У Ferrari 35 очков, у Benetton-Renault — 24.
Шумахер одержал первую в нынешнем сезоне победу. А всего на его счету 20 Grand Prix в 76 гонках. Все предыдущие победы он одержал, выступая за Benetton.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН