Лига чемпионов
Помимо ЦСКА во вторник в 1/4 финала Лиги чемпионов вышел "Интер". Миланцы и во втором матче были сильнее "Челси", победив в Лондоне благодаря единственному мячу Самуэля Это`О, и впервые за последние четыре года попали в восьмерку сильнейших команд Европы.
Победа над "Челси" в 1/8 финала Лиги чемпионов имела для "Интера" огромное значение. Ведь миланцы, в последние годы доминирующие в чемпионате Италии, на международной арене показывали скромные результаты. Достаточно сказать, что в предыдущий раз в восьмерку сильнейших "Интер" пробивался четыре года назад.
Ради вожделенной победы в Лиге чемпионов нынешний президент миланцев Массимо Моратти не жалел ничего. Он не скупился на приобретение новичков, тратя на селекцию десятки миллионов евро и даже не думая о прибыльности клуба. В 2007 году он уволил вполне успешного тренера Роберто Манчини, дважды подряд выигравшего с "Интером" итальянское первенство. Во многом именно ради триумфа в главном еврокубке Моратти в 2007 году пригласил в "Интер" Жозе Моуринью, уже успевшего в 2004 году выиграть этот турнир со скромным "Порту".
И сейчас складывается впечатление, что "Интер" наконец созрел для прорыва в самом престижном клубном турнире. В 1/8 финала итальянцы прошли одного из его фаворитов — "Челси". Лондонцы неслучайно перед стартом турнира котировались на уровне прошлогоднего обладателя Кубка чемпионов — "Барселоны". Последние два сезона английский клуб неизменно останавливался в шаге от победы в нем: в 2008 году "Челси" проиграл в финале в серии пенальти МЮ, а в 2009-м — лондонцев не пустил в финал норвежский арбитр Том Хеннинг Эвребе, совершивший несколько результативных ошибок в пользу "Барселоны".
Победив "Челси", "Интер" еще и прервал неудачную для себя серию в матчах play-off против английских команд: в 2008 году миланцы вылетели из 1/8 финала Лиги чемпионов, проиграв "Ливерпулю", а в 2009-м сошли с дистанции на этой же стадии после соперничества с "Манчестер Юнайтед".
Однако в схватке "Интера" с "Челси" миланцы выглядели более цельной командой, знающей, за счет чего она может добиться успеха. Моуринью гибко и своевременно реагировал на любые изменения в рисунке игры, и главный тренер лондонцев Карло Анчелотти так и не смог поставить в тупик своего молодого коллегу. Наоборот, казалось, именно португальский специалист был на шаг впереди более искушенного оппонента, прекрасно выстроив сценарий двухматчевого поединка.
"Интер" Жозе Моуринью после скользкой домашней победы (2:1) не стал уповать на ничью в ответной встрече, а старался и в Лондоне диктовать "Челси" свои условия. Миланцы не побоялись сыграть на выезде в три чистых нападающих (Диего Милито, Самуэль Это`О и Горан Пандев), и даже при таком атакующем крене "Интер" практически ничего не позволил сопернику создать у своих ворот. Футболистам "Челси" приходилось во многом за счет индивидуальных усилий прорываться через умело расставленные оборонительные редуты миланцев. Однако у лондонцев мало что получалось — гости очень грамотно страховали друг друга, не давая соперникам ни метра свободного пространства вблизи своей штрафной.
А как только в середине второго тайма "Челси" чуть раскрылся и пошел вперед большими силами, "Интер" мгновенно подловил англичан на контратаке. Хавбеки "Интера", прихватив лондонцев прессингом в середине поля, отобрали мяч, Уэсли Снейдер в одно касание выдал роскошный пас на Самуэля Это`О, который убежал один на один с голкипером и хлестко пробил в угол ворот. За несколько минут до этого подобный прорыв Пандева в последний момент ликвидировал Юрий Жирков, вышедший в стартовом составе "Челси". Однако помешать забить камерунцу россиянин уже не мог — Анчелотти в целях усиления атаки заменил Жиркова. Как оказалось, итальянский тренер прогадал — после пропущенного гола шансов на спасение у "Челси" уже не было.