История с показанным телекомпанией "Имеди" сюжетом о вторжении российских войск в Грузию (см. Ъ от 15 и 16 марта) получила неожиданное, еще более скандальное развитие. На одном из грузинских сайтов появилась запись телефонного разговора между руководителями "Имеди". Из нее следует, что на выпуске скандального сюжета в том виде, в каком он прошел в эфире, настоял лично президент Михаил Саакашвили. Грузинская оппозиция уже потребовала возбудить против него уголовное дело — за "разжигание паники среди населения".
Запись телефонного разговора между гендиректором "Имеди" Георгием Арвеладзе и главой редакции информационно-политических программ телекомпании Экой Цамалашвили появилась вечером в понедельник на сайте soroka.net. Разговор по мобильной связи состоялся за несколько дней до выхода в эфир сюжета, моделирующего новую войну между Грузией и Россией. Во время разговора господин Арвеладзе находился в Стамбуле, а госпожа Цамалашвили — в Тбилиси.
Георгий Арвеладзе сообщил коллеге, что "говорил с Мишей" (так в Грузии называют президента Саакашвили), который интересовался подготовкой программы. Эка Цамалашвили высказала опасение, что если при показе "Хроники ужасного будущего" на экране не будет надписи "инсценировка", "моделирование" или какого-нибудь иного предупреждения, это вызовет панику. "Люди побегут, ведь программу смотрят старики, больные,— беспокоилась госпожа Цамалашвили.— Нас обвинят в нарушении закона и могут даже лишить лицензии. Я просто боюсь, что меня будут таскать за волосы". Однако ее шеф был непреклонен. "Миша сказал, чтобы мы не только не делали надпись, но вообще не сообщали о моделировании сюжета. Иначе эффект будет не тот",— отрезал он.
Запись скандального разговора сразу же выложили на своих сайтах ряд грузинских электронных СМИ, прозвучала она и в эфире. Георгий Арвеладзе тут же выступил с опровержением, заявив, что сайт soroka.net контролируется российскими спецслужбами. "Они записали несколько моих разговоров, а затем скомпилировали их, вырвав сказанные фразы из контекста",— пояснил гендиректор "Имеди".
Бывшие журналисты "Имеди", ушедшие из телекомпании в декабре 2007 года после ее закрытия властями и создавшие затем парламентскую фракцию "Христианские демократы", потребовали создания специальной парламентской комиссии для установления аутентичности записи. За международную экспертизу с участием американских и европейских специалистов высказалась и одна из лидеров оппозиции, экс-спикер парламента Нино Бурджанадзе. Тем не менее она заявила, что нисколько не сомневается в аутентичности записи. А один из лидеров "Альянса для Грузии" Созар Субари потребовал возбудить против Михаила Саакашвили уголовное дело по статье "разжигание паники среди населения".