55 лет назад "Огонек" писал о проблеме модернизации экономики, правда, в те годы речь шла вовсе не о наукоемких технологиях, а только о сельском хозяйстве страны. Модернизировать село предлагалось с помощью кукурузы — растения, тогда еще незнакомого большинству советских крестьян. Популярная мифология гласит, что тотальная "кукурузация" страны началась после исторического визита Никиты Хрущева в Америку в сентябре 1959 года. Дескать, успехи фермеров Айовы так вскружили голову генсеку, что тот в припадке авторитаризма повелел возделывать кукурузу по всей стране, от Черного до Белого моря, заслужив в народе презрительное прозвище Кукурузник. Но нет — и подшивка "Огонька" тому подтверждение — кампания по внедрению кукурузы в СССР началась намного раньше заграничного вояжа Хрущева. Да и в планах по расширению границ произрастания кукурузы не было ничего фантастичного, ведь речь шла о возделывании кормовой кукурузы, которая не приносила початков с зернами, а целиком шла на корм скоту. К тому же надо признать, что агрономические эксперименты Хрущева были весьма успешными. "На полях опытной станции под Усть-Цильмой в Республике Коми прошлым летом посеяли кукурузу,— писал для журнала академик С. Каневский.— Скептики, которые не верили в возможности "царицы полей" прижиться выше пятьдесят второй параллели, теперь сами могли видеть на своей суровой земле мощные стебли кукурузы. Кукурузу испытали и в соседних 50 колхозах, и там, где соблюдали элементарные правила агротехники, получены хорошие результаты: от 500 до 1000 центнеров хорошей зеленой массы. Секрет этого факта весьма прост: северный день гораздо продолжительнее южного. И хотя лето здесь короткое, но кукуруза успевала набирать за сутки по пять сантиметров в росте. Посаженная в середине июня, в середине августа — ко времени уборки — она достигала трех метров высоты". Конечно, сегодня принято смеяться над "кукурузной" модернизацией Хрущева, но именно программа по внедрению кукурузы чуть ли не насильственными методами позволила решить стране вечную проблему нехватки кормов для животноводства. Выращивать кукурузу у нас продолжают до сих пор, причем уже без всякой пропаганды и начальственного давления сверху.