Олимпиада-2010
Женская сборная Украины по биатлону, считавшаяся главной надеждой нашей олимпийской команды в Ванкувере, так и не смогла завоевать на Играх ни одной награды. Во вторник восемь использованных запасных патронов помешали ей подняться выше шестого места в эстафете, завершившейся уверенной победой сборной России. Тем временем в хоккейном мужском турнире в четвертьфинал вышли команды Канады, Словакии, Чехии и Швейцарии.
Когда накануне Олимпиады велись рассуждения о шансах на медали украинской сборной, то в 99% случаев обязательно вспоминалась наша женская команда по биатлону. Именно она традиционно была главным поставщиком медалей для Украины на зимних Играх. Валентина Церебе (1994) и Лилия Ефремова (2006) принесли стране бронзу, Елена Петрова (1998) завоевала серебро. Без наград сборная вернулась с Олимпиады в Солт-Лейк-Сити, а теперь без медалей осталась и в Ванкувере. Эти неудачные для украинских биатлонисток Олимпиады похожи не только тем, что проходили в Северной Америке. И в США, и в Канаду сборная Украины ехала с очевидными претензиями на место на пьедестале. В 2002-м в ее составе присутствовала одна из сильнейших биатлонисток того времени — Елена Зубрилова, еще не сменившая украинское гражданство на белорусское. В 2010-м у нашей команды подобрался на удивление сбалансированный состав, по мнению многих специалистов — один из сильнейших за последние лет восемь. И в 2002-м, и в 2010-м большие ожидания обернулись не меньшим разочарованием.
В Ванкувере, казавшаяся накануне Олимпиады сильной стороной сборной сбалансированность состава на поверку оказалась ее главным недостатком. В украинской команде попросту не оказалось лидера. Трехкратная призерша чемпионатов мира Оксана Хвостенко, еще года два назад считавшаяся безапелляционным лидером сборной Украины, в последнее время демонстрировала удручающую скорость на лыжне, лишившую ее шансов на медали даже при идеальной стрельбе. Ставшая первым номером команды в прошлом сезоне Вита Семеренко переживает в этом году необъяснимый спад и зачастую проигрывает в скорости даже номинально четвертой по силе нашей биатлонистке — Елене Пидгрушной. Лучшей же из украинок в общем зачете Кубка мира-2010 — Вале Семеренко — при неплохой скорости мешала проявить себя неудачная стрельба. В итоге выше восьмого места Оксаны Хвостенко на дистанции 15 км украинская сборная на Олимпиаде-2010 не поднялась. Индивидуальная гонка оказалась самой успешной для Вали Семеренко (13) и Виты Семеренко (22). Пидгрушная лучше всего выступила в масс-старте (12).
Эти результаты накануне вторничной эстафеты ничего, кроме пессимизма, не внушали, несмотря на то что до Олимпиады считалось, что именно в гонке 4х6 км сборная Украины может побороться за медали. Следует отметить, что эти надежды основывались на результатах прошлых двух сезонов, где было завоевано эстафетное серебро на чемпионате мира-2008, а также золото в командной гонке на одном из этапов прошлогоднего Кубка мира. В нынешнем же сезоне выше четвертого места на кубковых этапах украинские эстафетчицы не поднимались, а более реально их нынешнее состояние отобразили гонки, завершившиеся на шестой и девятой позициях — с большим количеством запасных патронов и штрафными кругами в придачу.
Поэтому ничего удивительного в том, что во вторник вечером сборная Украины осталась без медалей в эстафете, нет. И то, что на четвертом этапе на заключительную стрельбу Вита Семеренко пришла третьей и начала ее вместе со своей ближайшей преследовательницей — Сандрин Байи, не должно вводить в заблуждение. Когда француженка отстрелялась и уже ушла на дистанцию, украинка еще дозаряжала два запасных патрона. Но даже в случае если бы Вита Семеренко отстрелялась чисто, шансов обойти француженку у нее объективно не было. Чтобы это понять, достаточно было посмотреть протоколы предыдущих олимпийских гонок. Байи — одна из быстрейших биатлонисток мира — значительно превосходила украинку в скорости. Сборной Украины нужны были еще секунд 20-30 в запасе. Чтобы эти секунды в активе были, многое сделали использовавшие лишь по одному запасному патрону Елена Пидгрушная на первом и Оксана Хвостенко на третьем этапах. Перечеркнула их старания стрелявшая на грани фола и использовавшая четыре дополнительных патрона Валя Семеренко.
В итоге Виту Семеренко на последнем круге дистанции обошли не только французская, но и норвежская, и шведская сборные, оставив украинскую команду на шестом месте. Уверенную победу в эстафете одержала сборная России, более чем на 30 секунд опередившая команду Франции.
Тем временем в мужском хоккейном турнире определились все четвертьфиналисты. К сборным, вышедшим в 1/4 после группового раунда напрямую, присоединились победители матчей play-off. Вопреки ожиданиям, фаворитам в них пришлось нелегко. Уверенно выиграла лишь сборная Канады, разгромившая команду Германии — 8:2. Словаки дожали сборную Норвегии только в конце третьего периода — 4:3, а чехи доказали свое превосходство над латвийцами только в овертайме — 3:2. Самой напряженной была игра, в которой швейцарцы по буллитам прошли сборную Белоруссии — 3:2. Минувшей ночью и утром в четвертьфиналах встретились США--Швейцария, Финляндия--Чехия, Швеция--Словакия, а также столкнувшиеся в самом ожидаемом противостоянии Олимпиады Россия и Канада.