Налоговый налет

Программист Джозеф Стэк, о существовании которого при его жизни знал лишь ограниченный круг людей, после смерти стал героем тысяч американцев. Как оказалось, столь феноменальную посмертную известность можно получить, написав сумбурное эссе и направив самолет на здание местного отделения федеральной налоговой службы.

ВЯЧЕСЛАВ БЕЛАШ

Летчик-бомбардировщик

Легкий одномоторный самолет Piper Cherokee PA-28-236, один из самых маленьких самолетов в мире, сотрудники офисного центра "Эшелон" на Рисерч-бульваре, в котором расположены представительства федеральных ведомств в Техасе, заметили в четверг, 18 февраля, примерно в 9.50. Для техасской столицы Остина самолеты в небе не такая уж и редкость, однако на этот обратили внимание все. Он летел на небольшой высоте, и было очевидно, что он намерен протаранить одно из зданий "Эшелона", в котором находится техасское отделение федеральной налоговой службы (Internal Revenue Service, IRS). Кто-то начал спешно звонить в полицию, кто-то, не имея иной возможности объявить эвакуацию здания, нажал кнопку пожарной тревоги. В 9.56 самолетик врезался в здание. Начался пожар.

О происшествии были поставлены в известность не только власти города и штата, но и президент США Барак Обама. В воздух на случай повторных инцидентов были подняты два самолета F-16 — после 11 сентября 2001 года любое происшествие, когда самолет врезается в здание, в США автоматически считают терактом, пока не будет доказано обратное. Но Остин — небольшой город. И доказательства того, что случившееся с "Эшелоном" не теракт, были найдены почти сразу же. Уже к середине дня полиция Остина сообщила, что самолет, врезавшийся в здание IRS, принадлежит 53-летнему Эндрю Джозефу Стэку Третьему, который, похоже, сошел с ума и совершил самоубийство. Перед тем как отправиться на аэродром и сесть в самолет, Стэк поджег собственный дом на Дэпплгрей-лейн на севере Остина, а на своем сайте оставил шестистраничное послание, в котором проклинал судьбу, американский капитализм и особенно IRS. Еще через пару часов полиция сообщила, что в результате действий Стэка погибли два человека: сам Стэк и сотрудник налоговой службы, ветеран вьетнамской войны и отец шестерых детей Вернон Хантер. Еще около 15 человек были ранены. Впрочем, разумеется, не Вернон Хантер, а Джозеф Стэк привлек всеобщее внимание. Для одних он стал героем, для других — исчадием ада. А люди, хорошо его знавшие, кажется, до сих пор не могут поверить, что их Джо Стэк и пилот злосчастного Piper Cherokee — одно и то же лицо.

Тихий американец

"Они были тихой, нормальной, обыкновенной семьей,— говорит Натали Канкел, соседка Стэков по Дэпплгрей-лейн.— Он был добродушен и открыт. Его жена и их дочь были еще более открытыми. Я никак не могу совместить то, что произошло, с образом Джо".

Джо Стэк был сиротой и воспитывался в приюте, открытом на деньги шоколадного магната Милтона Херши в городе Херши, штат Пенсильвания. Он любил рассказывать о своем детстве. "Мы просто покатывались со смеху, когда он рассказывал нам о том, как его заставляли доить корову, и о том, как он это ненавидел,— говорит подруга Стэков Пэм Паркер.— Мы с мужем часто говорили о Джо и всегда удивлялись, как это жизнь в сиротском приюте не сделала его озлобленным, ну вы знаете, как это бывает".

После окончания школы он поступил в колледж, стал программистом и отправился жить и работать в Калифорнию. Там он в первый раз женился. Вместе с женой Джинджер он открыл собственную компьютерную компанию Prowess Engineering. Через несколько лет была открыта еще одна компания — Software Systems Services Corp. В работе второй компании Джинджер Стэк уже не участвовала.

Джо и Джинджер прожили в браке более 18 лет. Как вспоминают их общие калифорнийские знакомые, у Джо было две страсти — семья и самолеты. На работу и с работы он летал только на собственном самолете. Эта страсть передалась и его старшей дочери Саманте — она вышла замуж за норвежского летчика.

Джо и Джинджер развелись в 1999 году. Джо переехал в Техас, начал работать компьютерным консультантом и сделал неплохую музыкальную карьеру. Один из самых известных техасских исполнителей в стиле кантри Билли Элай пригласил его в свою полупрофессиональную группу. Члены группы и стали его новыми друзьями. В 2006 году он снова женился. Его новая жена Шерил, пианистка и преподаватель музыки, тоже успела побывать в браке и воспитывала дочь.

"Он мне сразу понравился и продолжает, уж простите, нравиться до сих пор,— цитируют газеты второго тестя Стэка.— Он был очень хорошим человеком. Что бы там ни говорили, он был по-настоящему хорошим человеком".

До недавнего времени так считала и его жена. Возможно, она и сейчас так считает. Однако за последние несколько месяцев она несколько раз звонила своим родителям и жаловалась, что муж становится все более и более тяжелым в общении. Вскоре после Нового года Шерил Стэк разослала всем своим друзьям сообщение о том, что она меняет адрес своей электронной почты. Если раньше она пользовалась одним из почтовых ящиков компании своего мужа, то теперь завела собственный на одном из бесплатных сайтов. О чем она не стала рассказывать своим знакомым, так это о том, что уехала с дочерью из дома и живет в гостинице. Об этом она не рассказала даже родителям.

Политический активист

"Джо никогда не говорил о политике. Я даже не знаю, за кого он голосовал",— рассказывает один из друзей и коллег Джо по группе Рик Ферли. То же самое повторяют и другие знакомые Стэка. 18 февраля у них, как и у всего мира, появилась возможность ознакомиться с его политическими воззрениями. В своем манифесте Стэк признался, что начал писать его несколько месяцев назад в качестве "терапевтического средства". Однако по мере написания понимал, что все то, что ему не нравится в современном мире, он не изменит, поскольку внимание на эти проблемы начнут обращать, "только когда появятся жертвы". Так что он решил ускорить этот процесс.

В послании, не всегда ясном и понятном, Стэк выражает свою ненависть к правительству, которое помогает только крупным корпорациям, к церкви, которая "жирует" в то время, когда все остальные бедствуют, к политикам, которым интересны только выборы. Однако наибольший гнев у него вызывало одно-единственное государственное учреждение — IRS. По словам Стэка, налоговики уничтожили его бизнес, заставили расстаться со всеми накоплениями и пенсионными сбережениями, лишили его надежды. Сначала он пытался бороться с ними обычными методами. В послании упоминается несколько схем оптимизации налогооблагаемой базы, которые он использовал. Однако перехитрить систему он не смог. Поэтому Стэк решил: "IRS должна получить мою плоть и спать спокойно". Утром 18 февраля, разместив на сайте манифест и устроив пожар в собственном доме, Стэк отправился на аэродром в Джорджтауне, поднял свой самолет в воздух и направил его на здание остинского отделения IRS.

Налоговики никогда не вызывали и вряд ли когда-нибудь будут вызывать уважение у простых граждан. Именно поэтому манифест Стэка получил такую огромную поддержку у американцев. В едва ли не самой популярной социальной сети Facebook немедленно возникли группы поддержки идеалов Стэка. Его старшая дочь, которую телекомпания ABC отыскала в Норвегии, назвала своего папу героем, не забыв при этом передать искренние соболезнования родным и близким погибшего налоговика Вернона Хантера. Правые противники Барака Обамы, организовавшие движение "Чаепитие" в честь знаменитого "Бостонского чаепития", протеста колонистов Нового Света против новых налогов, утвержденных королем Англии, которое, собственно, и стало первым в целой череде событий, приведших к провозглашению независимости США, немедленно записали Стэка в свои. По их словам, можно и нужно осуждать то, что он сделал, но невозможно и преступно игнорировать те причины, которые подвигли его на этот ужасный поступок. Правых даже не покоробило то, что в своем манифесте Стэк всячески восхвалял коммунистический принцип "от каждого по возможностям, каждому по потребностям", противопоставляя его принципу, на котором, по его мнению, держится нынешняя американская власть,— "от каждого по доверчивости, каждому — по алчности".

Более или менее детальная история борьбы Стэка с IRS пока неизвестна. Сам Стэк в манифесте больше возмущался, чем делился фактами. Друзья и знакомые самоубийцы говорят, что с ними он никаких разговоров на денежные темы не вел, а IRS заявляет о своей принципиальной позиции не комментировать статус конкретного налогоплательщика и свои взаимоотношения с ним. Тем не менее то, что уже известно, делает образ мученика за справедливость чуть тусклее. Как стало известно, Эндрю Джозеф Стэк Третий впервые разозлился на налоговиков еще в 1986 году, когда в США были внесены изменения в налоговое законодательство. Выявленная впоследствии недоплата налога на прибыль на общую сумму $1153 не улучшила его отношение к налоговому ведомству. В какой-то момент он вовсе перестал платить налоги, из-за чего по инициативе IRS была прекращена деятельность двух его калифорнийских компаний. Тем не менее человек, который считал себя обобранным до нитки налоговиками, нашел деньги не только на переезд из Калифорнии в Техас, но и на то, чтобы купить там дом. Кроме того, и это отмечают абсолютно все, кто знал Стэка, он не выглядел нуждающимся. "По-моему, он был вполне обеспечен",— заявляет его соседка. "Джо никогда не жаловался на нехватку денег, он не выглядел так, как если бы ему или его семье денег не хватало,— говорит один из его друзей по музыкальной группе.— Он каждый год летал в Норвегию. Это тоже о чем-то говорит". Кроме того, по данным аэродрома в Джорджтауне, он регулярно пользовался своим самолетом, а все друзья утверждают, что на содержание Piper Cherokee он не жалел ни времени, ни средств.

В общем, оснований для превращения Эндрю Джозефа Стэка Третьего в национального героя в действительности не так уж много. Больше всего против этого протестует сын погибшего налоговика Кен Хантер: "Как можно называть героем человека, который сжигает свой дом, садится в самолет и таранит здание, убивая людей? Мой отец Вернон дважды был во Вьетнаме. Если кто-то из них двоих и герой, то это мой отец".