В воскресенье в Монте-Карло пройдет 6-й этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1 — Monaco Grand Prix. Интерес к этой гонке подогревается тем обстоятельством, что в мире автоспорта победа на этом этапе считается не менее почетной, чем титул чемпиона мира.
Grand Prix Monaco был учрежден в 1929 году президентом автомобильного клуба Монако Энтони Ногесом. Гонки проходят не на специально построенных трассах, а на узких улицах крошечного княжества. А построить автодром в Монако просто невозможно — площадь княжества составляет всего 1,9 кв. км. Гоняться по эти улицам с большим количеством поворотов крайне сложно. Именно поэтому средняя скорость на Grand Prix Monaco ниже, чем на остальных этапах. Это наиболее опасная гонка. Самую точную характеристику дал ей Нельсон Пике: "Выступать в Монако на Formula-1 — все равно что летать по комнате на вертолете". Пилоты просто вынуждены быть осторожными. Возможно, именно поэтому на этой гонке был всего один смертельный случай — 10 мая 1967 года погиб итальянец Лоренцо Бандини. Немало интересных событий разворачивалось на S-образном повороте Chicane, выводящем на набережную Monte Carlo. Раньше только невысокий бордюр отделял трассу от моря. На одном из этапов в 50-е годы итальянец Альберто Аскари и австралиец Пол Хокинс, не справившись с управлением на этом повороте, закончили гонку купанием в Средиземном море. Выигрывают Grand Prix Monaco только лучшие из лучших. Достаточно сказать, что с 1984-го по 1993 год это удавалось только Айртону Сенне (шесть раз) и Алену Просту (четыре раза).
Из нынешних гонщиков Formula-1 лишь немец Михаэль Шумахер, выступающий за Ferrari, побеждал в этой гонке: в 1994-м и 1995 году. Правда, выступал он тогда за Benetton-Renault. Естественно, он постарается сделать все возможное, чтобы в воскресенье сделать своеобразный хет-трик. Его выступления в Монако специалисты ждут с огромным интересом. Шумахер неудачно начал сезон. Однако от гонки к гонке его результаты улучшаются. 5 мая на San Marino Grand Prix он финишировал вторым. На прошлой неделе на тестах в Имоле на "фирменной" трассе Ferrari он показал впечатляющие результаты. В Монако Шумахер будет выступать на машине, в которую конструкторы во главе с Джоном Барнардом внесли некоторые технические изменения. На его Ferrari F-310 будет более мощный двигатель V10, впервые опробованный в Имоле в квалификационных заездах. Тогда Шумахер впервые в нынешнем сезоне завоевал pole-position.
Однако на этот раз Шумахера не считают главным фаворитом предстоящей гонки. Наиболее вероятным претендентом на победу является, конечно же, лидер чемпионата англичанин Деймон Хилл (Williams-Renault). Он выиграл четыре этапа из пяти в нынешнем сезоне и с 43 очками уверенно возглавляет общий зачет чемпионата пилотов. Его партнер по команде канадец Жак Вильнев отстает на 21 очко. Хилл полон решимости выиграть знаменитую гонку, на которой его легендарный отец Грехем пять раз праздновал успех в 60-е годы. Хилл уверен, что ему "по силам выжать максимум возможного из старта с первой линии стартового поля". В прошлом году Хилл выиграл pole-position, однако Шумахер сумел обойти его благодаря безупречной тактике заезда на pit-stop. Хилл в итоге занял второе место.
Жак Вильнев давно живет в Монако и прекрасно знает трассу. Однако он не так уверен в своих силах: "Я гонялся в Монте-Карло в Formula-3 в 1992 году. Но в автомобиле первой формулы это будет совершенно по-другому. Я не знаю, чего ожидать. Это весьма странная гонка, так как здесь практически невозможны обгоны. Поэтому чрезвычайно важны квалификационные заезды". В любом случае в очередной раз в нынешнем сезоне оба пилота Williams являются фаворитами гонки.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН