Сенсационной победой 143-й ракетки мира испанца Роберта Карретеро завершился в воскресенье в Гамбурге мужской теннисный турнир "Чемпионской серии" с призовым фондом $2,2 млн. В Риме женский турнир Italian Open ($806 тыс.) выиграла третья ракетка мира испанка Кончита Мартинес.
На турниры "Чемпионской серии" обычно приезжают практически все сильнейшие теннисисты мира. Однако на сей раз в Гамбурге играли лишь четыре представителя первой десятки мирового тенниса — немец Борис Беккер, хорват Горан Иванишевич, россиянин Евгений Кафельников и южноафриканец Уэйн Феррейра. Организаторы Panasonic German Open обиделись на Ассоциацию теннисистов-профессионалов (АТР), не обеспечившую, на их взгляд, представительность турнира. Однако представитель АТР на турнире Энн-Кристин Вальдман не согласилась с такой постановкой вопроса. "Мы проинформировали ведущих теннисистов мира, что они обязаны принять участие в восьми из девяти супертурниров 'Чемпионской серии'. А они вольны выбирать, где им играть", — сказала она. Более того, сами представители элиты сыграли в Гамбурге неважно. Любимец местной публики Беккер выбыл из борьбы уже во втором круге. Он проиграл австрийцу Гильберту Шаллеру со счетом 2:6, 2:6. Правда, мало кто верил в победу Беккера на этом турнире. Ведь German Open проходит на грунтовых кортах, а Беккер, за свою 14-летнюю карьеру выигравший в общей сложности 45 турниров, ни разу не побеждал на земле. На этой же стадии выбыл из борьбы хорват Горан Иванишевич, также предпочитающий быстрые покрытия. Он проиграл в двух сетах победителю прошлогоднего "Кубка Кремля" немцу Карлу-Уве Штеебу. Феррейра не прошел дальше четвертьфинала. Он проиграл чилийцу Марсело Риосу в трех сетах.
Сильнейший теннисист России Евгений Кафельников уверенно дошел до полуфинала. В первых двух матчах он одолел итальянца Стефано Пескосолидо и испанца Карлоса Мойю. В четвертьфинале Кафельников со счетом 6:2, 7:6 (7:5) выиграл у двукратного победителя Roland Garros испанца Серхи Бругеры. Казалось, что до победы на турнире рукой подать, особенно с учетом того, что все остальные фавориты из борьбы выбыли. Однако в полуфинале сочинец неожиданно уступил со счетом 5:7, 2:6 143-й ракетке мира испанцу Роберто Карретеро, который не попадал в основную сетку и начинал свой путь в Гамбурге с квалификации. В другом полуфинале испанец Алекс Корретха победил Риоса, и тоже в двух сетах. Финальный матч выиграл Карретеро со счетом 2:6, 6:4, 6:4, 6:4. Это второй случай в истории турниров "Чемпионской серии", когда игрок, пробившийся в основную сетку через квалификацию, становится его победителем. Впервые это сделал украинец Андрей Медведев в 1992 году, когда выиграл турнир в Штутгарте. На этот раз Медведев выбыл из борьбы уже во втором круге, проиграв испанцу Хорди Бурилльо.
Впервые после девятилетнего перерыва в открытом чемпионате Италии приняла участие Штеффи Граф — самая титулованная на сегодняшний день теннисистка. В 1987 году она выиграла престижный турнир на римском стадионе Foro Italico. Однако с тех пор Граф обходила Вечный город стороной. Связано это было с тем, что итальянские газеты назвали ее тогда "La Brutta" (Уродина). Уже в первом же ее матче на турнире против 129-й ракетки мира француженки Алексии Дешом-Балларе было видно, что немка чувствует себя не очень уверенно. Граф выиграла в двух сетах, но на победу ей потребовалось 1 час 20 минут — для нее это слишком много в играх против слабых соперниц. Во втором круге Граф для победы над 72-й ракеткой мира аргентинкой Паолой Суарес понадобилось на 10 минут меньше. Однако сама Граф осталась недовольна своей игрой. "Надо было заканчивать матч быстрее", — сказала она после поединка. Узнав, что ее соперницей по четвертьфиналу будет 15-летняя швейцарская теннисистка Мартина Хингис, которой прочат через несколько лет титул первой ракетки мира, Граф сказала: "Этот матч будет гораздо более трудным". И как в воду глядела. Хингис выиграла труднейший матч со счетом 2:6, 6:2, 6:3. Безусловно, это была самая крупная сенсация женского тенниса в нынешнем сезоне — ведь Граф с начала года вообще ни разу не проигрывала, а на грунте это ее первое поражение после полуфинала Roland Garros-94. "У меня не было уверенности ни в одном из моих ударов, я никак не могла найти ритм. Думаю, можно сказать, что в Риме я немного потеряла уверенность в своих силах". А итальянские газеты вновь используют эпитет девятилетней давности. Правда, на сей раз это касается игры Граф.
В полуфинале Хингис выиграла в двух сетах у румынки Ирины Спирля, а испанка Кончита Мартинес одолела в трех сетах хорватку Иву Майоли. В решающем матче сильнее была более титулованная испанка. Она победила с убедительным счетом 6:2, 6:3. Это была четвертая подряд победа Мартинес на Italian Open.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН