Хоккеисты СКА все-таки смогли уйти на олимпийский перерыв с высоко поднятой головой, обыграв вчера в Хабаровске в очередном матче Континентальной хоккейной лиги местный "Амур" со счетом 8:3. Армейцы ведут борьбу с уфимским "Салават Юлаевым" за первое место в регулярном чемпионате, до конца которого осталось провести три тура.
До игры в Хабаровске команда Барри Смита провела серию из не слишком удачных матчей, уступив минскому "Динамо", московскому "Спартаку" и новосибирской "Сибири". Разжились петербуржцы за четыре тура только победой над новокузнецким "Металлургом", одержанной в серии послематчевых буллитов. Поражение в Новосибирске и вовсе стало для СКА болезненным, так как в этой игре армейцы не смогли забросить ни одной шайбы (0:3): такое случилось второй раз с начала регулярного чемпионата (до этого СКА проиграл московскому "Динамо" 0:2). Армейцев вновь в этой игре подвели удаления, чем был очень недоволен главный тренер команды Барри Смит. К тому же не участвовал в игре ведущий защитник Сергей Зубов из-за травмы.
В Хабаровске Зубов вернулся на лед, и гости устроили дальневосточникам, ведущим отчаянную борьбу за выход в плей-офф, настоящую взбучку. Уже после первого периода СКА вел со счетом 3:2, благодаря голам Александра Кучерявенко, Алексея Яшина и того же Зубова. Во втором периоде началось форменное "избиение младенца": четыре шайбы побывали в воротах "Амура", отличились Сергей Брылин, Максим Сушинский, Юрий Трубачев и Нильс Экман. Последний удар по деморализованному сопернику нанес неугомонный Яшин, забросивший восьмую шайбу в середине третьего периода. Кстати, восемь шайб армейцы укладывают в ворота соперников уже не первый раз: с таким же счетом — 8:3 — была повержена в регулярном чемпионате череповецкая "Северсталь", а динамовцев Риги подопечные Смита и вовсе обыграли в домашних стенах со счетом 8:1 (самая крупная победа СКА в этом году).
— После Новосибирска мы хотели сыграть хорошо, — сказал после матча Барри Смит. — И, должен сказать, ребята проделали отличную работу. Несмотря на то что во втором периоде мы много удалялись, мы сумели и много забить. Теперь на олимпийские каникулы можно уйти с хорошим настроением.
Да, настроение армейцев может быть омрачено лишь тем, что никто из состава СКА не привлечен в сборную России для участия в Олимпийских играх. Хотя достойные кандидаты, по мнению экспертов, есть: это и Зубов, и Яшин, и Сушинский — самые результативные игроки чемпионата (Зубов среди защитников). С другой стороны, передышка поможет питерским хоккеистам поберечь силы перед плей-офф, который стартует в середине марта. До начала кубковых дуэлей армейцам осталось провести три матча: с "Трактором", магнитогорским "Металлургом" и "Автомобилистом". Они состоятся в Ледовом дворце уже после Олимпиады. Пока по количеству набранных очков СКА уступает только уфимскому "Салават Юлаеву", возглавляющему турнирную таблицу Восточного дивизиона. Напомним, что чем выше команда финиширует в регулярном чемпионате, тем слабее соперник достанется ей в плей-офф. Хотя все это довольно условно.