Руководство клуба Национальной хоккейной лиги «Атланта Трэшерз» не продлило контракт с российским нападающим Ильей Ковальчуком. Хоккеиста обменяли в «Нью-Джерси Дэвилз».
Генеральный менеджер «Атланты» Дон Уодделл подчеркнул, что во время многомесячных переговоров клуб предлагал россиянину несколько вариантов нового контракта, превышающих аналогичные контракты лучших и самых высокооплачиваемых игроков НХЛ, «соизмеримые с уровнем его мастерства» и статистическими показателями. По словам генерального менеджера, если бы клуб предоставил Илье Ковальчуку те условия соглашения, которые устроили бы хоккеиста, была бы подвергнута риску «возможность построить команду, способную бороться за победу» в Кубке Стэнли. «Нью-Джерси» предложила солидную компенсацию за российского форварда. В обмен на Илью Ковальчука в «Атланту» перешли два шведских хоккеиста — защитник Джонни Одуйе и нападающий Никлас Бергфорс. Кроме того, «Атланта» получила права на капитана молодежной сборной Канады на последнем чемпионате мира Патриса Кормье и выбор в первом раунде драфта-2010, передает РИА «Новости» 5 февраля.