Еврофутбол
В центральном матче очередного тура чемпионата Англии "Манчестер Юнайтед" вчера уверенно обыграл "Арсенал" — 3:1 — и удержался в одном очке позади "Челси", который днем ранее добился минимальной победы над "Бернли" — 2:1.
На кону в матче "Арсенал"--"Манчестер Юнайтед" стояло многое. Лидер чемпионата — "Челси" — не оставил своим конкурентам права на ошибку, натужно обыграв в субботу на выезде "Бернли" 1:2 (в составе лондонцев с первых минут играл Юрий Жирков; впрочем, никакими результативными действиями он не отметился).
"Манчестер Юнайтед", испытывающий серьезные проблемы с защитой (из основных игроков обороны вчера на поле вышел только Патрис Эвра), на удивление смело начал гостевую встречу. Манчестерцы переигрывали лондонцев в центре поля и часто смещали акцент атаки на правую бровку, которую без устали утюжил Нани. Португалец, находящийся в отменной форме, "съел" не только своего непосредственного опекуна — Гаэля Клиши, но и страховавшего его Александра Сонга. Первые десять минут Нани потратил на пристрелку, выдав два роскошных обостряющих паса, которые лишь в последний момент прервали защитники "Арсенала". На 33-й минуте португалец решил все сделать сам: блистательным финтом он прокинул мяч между двумя игроками "Арсенала", третьего поймал на противоходе и запустил мяч за спину Мануэлю Альмунии. Потерявший позицию голкипер неуклюже смахнул мяч в собственные ворота.
"Арсенал" в эти минуты отвечал редкими контрвыпадами, на острие которых неизменно оказывался Андрей Аршавин. Россиянин подбирал мяч на левом фланге, устремлялся в центр и пытался обводящим ударом застать врасплох Эдвина ван дер Сара. Однажды это ему почти удалось, но мяч прошел рядом со штангой. Однако как только хозяева поля осмелели и организовали массированную атаку, МЮ их тут же наказал. Выверенную до мелочей контратаку от своей штрафной возглавил Нани: в три передачи мяч был доставлен к воротам "Арсенала", и Уэйн Руни беспрепятственно послал его в угол.
Окончательно сломил лондонцев третий гол манчестерцев в начале второго тайма. Гостям вновь удался идеальный, в одно касание, выход из обороны в атаку, и Пак Чжи Сун аккуратно пробил под рукой Альмунии. "Арсенал" выглядел потерянным, и лишь гол Томаса Вермалена на 80-й минуте отчасти вернул хозяев поля в игру. Они на эмоциях создали еще несколько потенциально опасных моментов, но так и не смогли их реализовать, и теперь проигрывают МЮ четыре очка в турнирной таблице.
После минувшего тура борьба за четвертое место, которое позволяет команде сыграть в Лиге чемпионов, обострилась еще сильнее. Пока его занимает "Тоттенхем", не сумевший взять вверх над "Бирмингемом" — 1:1. Интрига встречи подогревалась трудными переговорами между клубами по поводу трансфера Романа Павлюченко. Россиянин, от которого лондонцы явно не прочь избавиться (тем более замена ему уже нашлась — форвард "Монако" Эйдур Гудьонсон), окончательно потерял место в составе. Однако сумма £10 млн (именно столько, по информации британских СМИ, за игрока сборной России "Бирмингем" предлагал "Тоттенхему") не устроила руководство лондонского клуба, и главный тренер бирмингемцев Алекс Маклиш признал, что уже оставил попытки заполучить российского нападающего.
На пятки "Тоттенхему" наступает "Ливерпуль", для которого вожделенное четвертое место сможет отчасти скрасить провальный сезон и пополнить скудную клубную кассу. В последних матчах красные поправили свое турнирное положение: они не проигрывают на протяжении последних шести матчей и не пропускают уже в трех играх подряд. На этот раз их жертвой стал не отличающийся стабильностью "Болтон", уступивший по всем статьям — 0:2. Благодаря этой победе и осечке "Тоттенхема" ливерпульцы теперь отстают от лондонцев всего на одно очко.
Однако теневым лидером в борьбе за четвертую строчку является "Манчестер Сити". Вчера манчестерцы на классе обыграли "Портсмут" 2:0, забив два мяча в концовке первого тайма. Победным голом отметился Эммануэль Адебайор, игравший свой первый матч после того, как в середине января автобус с игроками сборной Того, следовавший на Кубок Африки, подвергся вооруженному нападению. "Сити", проведя на два матча меньше конкурентов, делит с "Ливерпулем" пятое-шестое место и по игровому потенциалу выглядит посильнее конкурентов.