Гандбол
Сегодня в Граце (Австрия) мужская сборная Украины матчем с россиянами стартует на чемпионате Европы по гандболу. Шансы ослабленных кадровыми потерями украинцев на выход из группы A, где, помимо России, соперниками команды Леонида Захарова будут Норвегия и Хорватия, специалисты считают незначительными.
Проблемы, которые испытывала сборная Украины во время подготовки к чемпионату Европы-2010, уже стали традиционными для отечественного гандбола. Наша команда сыграла мало контрольных матчей и лишилась ряда ведущих игроков.
Фактически вся подготовка украинской сборной свелась к участию в турнире в Словакии, где команда Леонида Захарова сыграла вничью с египтянами (33:33), победила греков (30:29) и уступила словакам (27:36). При этом тренер украинцев в этих матчах был вынужден заниматься не налаживанием командных связей, а поиском игроков, способных закрыть проблемные позиции.
Дело в том, что из-за травм в Австрии нашей команде не помогут ее потенциальный лидер, полусредний Сергей Шельменко из немецкого Rhein-Neckar, выступающий в том же амплуа Вячеслав Лочман, линейный Евгений Гурковский из запорожского ЗТР и вратарь Евгений Будко из российских "Чеховских медведей".
При отсутствии многих травмированных опытных игроков Леонид Захаров делает ставку на других возрастных гандболистов. Он пригласил в команду 39-летних вратаря Сергея Билыка из австрийского Aon Fivers и защитника Андрея Наталюка из ЗТР, 32-летних линейного Юрия Петренко из французского Dunkerque и крайнего Виталия Ната из польского Kielce. Базовым клубом сборной является чемпион страны — запорожский ЗТР, 9 гандболистов которого включены в состав национальной команды. В то же время специалисты считают недостатком, что в сборной не оказалось представителей серебряного и бронзового призеров украинского первенства — броварского "Буревестника" и южненского "Портовика" соответственно.
Самой проблемной позицией для сборной Украины является амплуа линейного. Даже с учетом того, что на этой позиции неплохо действуют Андрей Наталюк (в защите) и Юрий Петренко (впереди), без Евгения Гурковского Захарову будет трудно варьировать состав. Ведь сейчас у украинской сборной всего три линейных. Кроме того, в отсутствие Шельменко и Лочмана украинская команда почти наверняка будет испытывать проблемы и с дальними бросками.
Очевидно, что без мощного центрального стержня нашей сборной будет сложно претендовать на выход из группы. Чтобы попасть во второй раунд турнира (там окажутся три сильнейшие команды квартета), украинцам необходимо опередить Россию, Хорватию или Норвегию. Каждая из этих сборных по своему потенциалу существенно превосходит нашу команду. Фавориты группы A — обладатели серебряных медалей последних чемпионатов мира и Европы хорваты. Россияне на крупнейших соревнованиях остались без наград. Из-за этого после Олимпиады-2008, где они заняли 6-е место, поменялся главный тренер — много лет возглавлявшего российскую сборную Владимира Максимова сменил Николай Чигарев. Норвежцы пока к лидерам европейского гандбола не относятся, но в последнее время заметно прогрессируют. На минувшем чемпионате Европы они заняли 6-е место, что является лучшим показателем сборной за всю историю.
Украинцы в финальную часть первенства Европы пробились в пятый раз в истории. Высшим достижением наших гандболистов является 11-е место в 2002 году.