На прошлой неделе в Монте-Карло, столице княжества Монако, прошел четвертый чемпионат Европы по спортивному бриджу среди пар и команд в смешанном разряде. Этот чемпионат, организуемый Европейской лигой бриджа (EBL), проводится раз в два года. Спонсорскую поддержку чемпионату оказывает крупнейшая американская табачная компания Philip Morris. А состязались 84 команды и 320 пар из 20 европейских стран, а также представители входящих в EBL Израиля и Турции. Россию представляли три команды и семь пар.
Бридж возник в конце прошлого века в России и представлял разновидность популярных в то время виста и винта. "Истоки современного спортивного бриджа восходят к русской игре XIX века 'бирич', что в переводе означает 'глашатай'", — писал журнал "Наука и жизнь" в 1979 году. В 80-е годы прошлого века игра стала известна в Лондоне под названием "Biritch of Russian Whist". В 1887 году вышло описание этой игры под названием бридж-вист. В начале 90-х годов в бридж-вист играли в Париже и Нью-Йорке. В 1895 году лондонский Портлэнд-клуб опубликовал первый кодекс бриджа. Но настоящую историю современный бридж ведет с осени 1925 года, когда Гарольд С. Вандербильдт изобрел систему подсчета очков, которая практически не отличается от принятой в настоящее время.
Сейчас в бридж по всему миру играют десятки миллионов человек. Особенно популярна эта карточная игра среди людей, которым по роду деятельности необходимо постоянно принимать решения в условиях неполной информации и в быстро меняющейся обстановке, в частности политиков, бизнесменов и, как ни странно, военных (преимущественно на Западе). В спортивном бридже один и тот же расклад разыгрывается на нескольких столах разными игроками, после чего достигнутые ими результаты сравниваются, и выигрыш определяется разницей между ними. В результате роль случая сводится к нулю, и результат зависит только от мастерства. К сожалению, предание не сохранило имени человека, которому пришла в голову поразительная идея подобным образом уравнять шансы участников и превратить карточную игру в полноценный вид спорта.
Бридж — один из немногих видов спорта, в которых серьезные достижения могут демонстрировать и люди зрелого возраста, и те, кто отдает игре лишь часть своего времени. Спортсменов-профессионалов, как и в большинстве других видов спорта, в бридже немного, хотя их число постепенно растет — по мере того как растут спонсорские вложения. Уже до войны было проведено несколько европейских чемпионатов, а в 1958 году была создана Всемирная федерация бриджа, которая в настоящее время объединяет спортсменов более чем 90 стран. В мае 1995 года Международный олимпийский комитет официально объявил о признании бриджа олимпийским видом спорта.
В СССР спортивный бридж развивался с начала 60-х годов, но в 1972 году был наряду с каратэ и женским футболом запрещен постановлением Спорткомитета СССР как "несущий вредную социальную направленность". Либерализация конца 80-х привела, однако, к тому, что в 1990 году это постановление было отменено, и бридж был официально признан видом спорта, который следовало развивать. В нескольких республиках были созданы федерации бриджа, которые объединились в ассоциацию. Но она просуществовала недолго и рухнула практически одновременно с самим Союзом.
Российская лига спортивного бриджа (РЛСБ) de facto существует с 1990 года и в настоящий момент проходит процедуру регистрации в Министерстве юстиции. Она объединяет более 50 клубов спортивного бриджа от Калининграда до Южно-Сахалинска. С момента образования РЛСБ российские спортсмены регулярно принимают участие в международных соревнованиях, в том числе в чемпионатах Европы и мира и бриджевых олимпиадах. Их лучшие выступления показывают, что россияне способны на равных сражаться с грандами мирового бриджа. С 1991 года в Москве издается журнал "Бридж в России" (главный редактор Александр Сухоруков), целью которого является популяризация этой игры.
Нынешний чемпионат Европы прошел в Монте-Карло — городе, знаменитом своей традицией азарта. Командный турнир выиграла команда Франции в составе Катрин Соль, Поля Шемля, Вероники и Мишеля Бессис. В парном победу праздновали австрийцы Мария Эрхардт — Фриц Кубак. Большинство из них уже выигрывали европейские или мировые чемпионаты в различных категориях, некоторые неоднократно. Российским спортсменам, к сожалению, на этот раз вообще не удалось попасть на призовые места.
В промежутке между парными играми и командными чемпионатами состоялся торжественный прием, на котором можно было лицезреть князя Монако Альбера, также не чуждого спорта: совсем недавно он присутствовал на соревнованиях по бобслею.
ВАСИЛИЙ Ъ-ГОЛЫШЕВ