Второй этап чемпионата мира по автогонкам Formula-1 — Brazilian Grand Prix, прошедший в воскресенье в Сан-Паулу (Бразилия) на автодроме Interlagos — стал триумфом пилота Williams-Renault англичанина Дэймона Хилла. Он сделал хет-трик — в субботу выиграл квалификацию, первым финишировал в воскресной гонке и показал рекордное время на круге. Набрав 20 очков, Хилл уверенно лидирует в чемпионате пилотов.
Воскресная гонка началась в сильный дождь. Наибольшую выгоду из этого извлек Хилл, стартовавший с pole-position. Уверенно выиграв старт, он значительно усложнил жизнь своим преследователям — струи воды из-под колес машины англичанина значительно ухудшали им видимость и, соответственно, возможности для обгона. На значительном расстоянии от Хилла шел канадец Жак Вильнев, даже не предпринимавший попыток обогнать своего старшего товарища по команде. Кругов за двадцать до финиша погода улучшилась, однако к тому моменту англичанин намного опередил своих преследователей.
В итоге Хилл уверенно доехал до финиша первым, пройдя дистанцию 307 км (71 круг по 4370 метров) за 1 час 49 мин 52,976 секунд (средняя скорость 167,673 км/ч). Француз Жан Алези, выступающий за Benetton-Renault, отстал от победителя почти на 18 секунд. Двукратный чемпион мира немец Михаэль Шумахер (Ferrari) финишировал третьим. Последующие три места, за которые также начисляются зачетные очки, заняли финн Мика Хаккинен (McLaren-Mercedes), его соотечественник Мика Сало (Tyrrell-Yamaha) и француз Оливье Пани (Ligier). Традиционный приз победителю — громадную бутылку шампанского — вручил англичанину легендарный Пеле.
Это была 15-я победа Хилла на этапах королевских гонок. Он сумел превзойти достижение своего отца Грэхэма Хилла, который за свою карьеру выиграл 14 Grand Prix. По мнению Хилла, большую роль в его победе сыграла правильно выбранная командой тактика с одним pit-stop. Хилл не скрывает, что в нынешнем сезоне его целью является чемпионский титул. После двух побед его претензии на это выглядят оправданными.
Чемпион мира Михаэль Шумахер в очередной раз подтвердил, что на победу в чемпионате не надеется. "Команда рада, что я закончил гонку и набрал очки. Для нас это хорошо, но впереди еще много работы по доводке машины", — сказал он.
По различным причинам до финиша не доехали девять пилотов, в том числе и Вильнев, сошедший с дистанции на 26-м круге. После гонки канадец признался, что во время борьбы за второе место с Алези, ему надо было уступить дорогу, так как француз ехал быстрее. В результате Вильнев потерял контроль над машиной и вылетел с трассы. "У меня мало опыта гонок в таких погодных условиях — прежде я лишь однажды гонялся в дождь. Было это в Formula-3", — сказал молодой канадец. К большому сожалению местных болельщиков, не сумел финишировать бразилец Рубенс Баррикелло, выступающий за Jordan. Он до 60-го круга шел четвертым и был близок к тому, чтобы догнать Шумахера, однако неудачно войдя в поворот, вылетел с трассы.
В чемпионате пилотов после двух этапов уверенно лидирует Хилл, набравший 20 очков из 20 возможных. Второе место делят Вильнев и Алези, на счету которых по шесть очков. В кубке конструкторов с 26 очками лидирует Williams. На 17 очков отстает Benetton. На третьем месте Ferrari — восемь очков.
Следующая гонка пройдет 7 апреля в столице Аргентины Буэнос-Айресе.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН