Баскетбол
Во вторник вечером "Азовмаш" в гостевом матче чемпионата Украины уступил "Днепру" — 76:84. Это поражение стало для мариупольцев шестым с начала сезона и отбросило чемпиона Украины перед двухнедельным зимним перерывом за пределы зоны play-off — на девятое место. Тем временем после первой части первенства в суперлиге неожиданно лидирует запорожский "Ферро".
Во время летнего межсезонья конфликтовавшие друг с другом Федерация баскетбола Украины (ФБУ) и Украинская баскетбольная лига (УБЛ) смогли решить все разногласия, возникшие между этими организациями в середине 2008 года. Напомним, ФБУ и УБЛ проводили два отдельных чемпионата страны. Первенство УБЛ выиграл "Кривбассбаскет". Чемпионом Украины в суперлиге ФБУ стал "Азовмаш". Летом УБЛ влилась в состав ФБУ — в сезоне 2009/10 в высшем дивизионе чемпионата Украины играют 16 клубов.
Однако в новом первенстве страны ни "Азовмаш", неизменно становившийся чемпионом на протяжении последних пяти лет, ни самый принципиальный соперник мариупольцев — "Киев", ни пятикратный бронзовый призер чемпионатов Украины "Химик" всерьез на золото не претендуют. На недавних фаворитах чемпионата остро сказались последствия мирового финансового кризиса. Эти клубы вынужденно отказались от услуг большинства ведущих баскетболистов еще по ходу прошлого сезона. Мариупольцам это не помешало завоевать чемпионский титул. А вот "Киев" не только уступил место в финале первенства новичку высшего дивизиона — "Донецку", но и проиграл в бронзовой серии "Химику".
Решить финансовые проблемы к началу нового чемпионата этим клубам не удалось. За "Киев" в первенстве страны играют в основном юные воспитанники клубной школы. Средними по уровню мастерства баскетболистами укомплектован "Химик". У "Азовмаша" в стартовой пятерке выходят игроки, которые ранее в своих командах считались резервистами. На скамейке запасных чемпиона — по большей части неопытная молодежь.
Фаворитами перед началом этого сезона считались другие команды. К ним относился не имеющий в своем составе суперзвезд, но славящийся хорошей командной игрой чемпион УБЛ "Кривбассбаскет". Претендентами на золото были значительно усилившиеся "Донецк" и шестикратный чемпион Украины "Будивельник". Дончане летом сохранили лидеров, пригласили в команду квалифицированного американского плеймейкера Марка Перри и переманили из "Киева" капитана столичного клуба и сборной Украины — нападающего Артура Дроздова. "Будивельник" летом пополнили три бывших игрока "Азовмаша" — форварды Ричард Гуинн и Джеррод Хендерсон и, что самое главное,— многолетний лидер мариупольцев, диспетчер Халид Эль Амин.
Предсезонные прогнозы более чем оправдались. Полностью провалился "Азовмаш", который по ходу чемпионата сменил главного тренера. Мариупольцев во второй раз в карьере возглавил Андрей Подковыров, занявший место ушедшего в отставку Римаса Гирскиса. В последнем матче первой части чемпионата, после которой первенство в связи с новогодними и рождественскими праздниками приостановилось на две недели, мариупольский клуб во вторник вечером проиграл в гостях "Днепру" — 76:84. При этом по ходу встречи мариупольцы вели — 15:4, а потом — 43:34. Поражение в Днепропетровске стало для "Азовмаша" шестым в 11 матчах чемпионата страны. Команда Андрея Подковырова оказалась вне зоны play-off — на девятом месте. По пять поражений в пассиве у "Киева" и "Химика". Столичный клуб расположился на пятой позиции, команда из Южного — на седьмой.
Не сполна использовали свой потенциал "Будивельник", "Донецк" и "Кривбассбаскет". Они разместились перед зимней паузой на втором, третьем и четвертом местах соответственно. Лидером первенства страны сенсационно на перерыв ушел запорожский "Ферро", который в 12 встречах потерпел всего два поражения — от "Будивельника" (83:101) и "Кривбассбаскета" (84:97). Зато по ходу чемпионата команда Кирилла Большакова уверенно обыграла "Одессу" (104:80), "Киев" (94:75), "Азовмаш" (90:83) и "Донецк" (102:92). В своем последнем матче в минувшую субботу запорожцы разгромили дома "Химик" — 106:61.
В целом же уровень чемпионата Украины можно оценить по выступлению наших команд в еврокубках. После четырех туров группового этапа Кубка Европы "Азовмаш" занимает последнее место в своем квартете, победив всего один раз. "Донецк", провалив квалификацию Кубка Европы, выиграл только два матча из четырех в самом слабом по составу участников евротурнире — Кубке вызова. Это привело к отставке главного тренера дончан Рамунаса Бутаутаса. Лишь две победы в групповом раунде Кубка вызова одержал и "Киев", всего одну - "Химик".
"Азовмаш" и "Донецк" не смогли также завоевать место в "Финале четырех" Единой лиги — коммерческом турнире, в котором играют ведущие клубы России, Украины, Литвы, Латвии и Эстонии. Независимо от результатов последних встреч группового этапа украинские клубы останутся в своих квартетах лишь третьими, проиграв путевки в следующий этап российским ЦСКА, УНИКС и "Химкам" и литовскому "Жальгирису".