АОЗТ "Гермес-Финанс" было зарегистрировано в Московской регистрационной палате (МРП) 10 декабря 1993 года. Соучредителями фирмы стали некая региональная ассоциация "АСПРД", многопрофильный концерн "Гермес", а также Григорий Семин, возглавивший компанию, гендиректор концерна "Гермес" Владимир Теплицкий и некие Волков и Танклевский.
"Гермес-Финанс" развернул активную рекламную кампанию, объявив, что намерен вкладывать средства в "доходные предприятия": строительство коттеджей, акций пароходных компаний и нефтеперерабатывающих предприятий. По истечении срока вклада, застрахованного компанией "Астро-Гермес", вкладчикам обещали выплату из расчета 200-400% годовых. Принимались деньги под "договоры инвестирования".
Проблемы у "Гермес-Финанса" начались в августе 1994 года после краха МММ. До октября 1994 года фирма продолжала выплату денег. Но когда наступил срок погашения основной массы вкладов, фирма фактически прекратила возврат денег и набежавших процентов.
Разъяренные граждане стали осаждать приемные пункты АОЗТ и требовать через суд возврата денег. Претензии предъявлялись не только руководству "Гермес-Финанса", но и руководителю концерна "Гермес" Валерию Неверову. Он, однако, открестился от деятельности компании, заявив, что "Гермес" вышел из состава ее соучредителей сразу после ее образования. Однако материалы следствия указывают, что изменения в составе учредителей произошли только в декабре 1994 года. Старых учредителей заменили фирмы "Гермес-Лизинг", "Тихий океан", "Спутник" и "Для добрых людей".