Несколько лет тому назад англичанка Анна Грейсон была вместе с мужем-геологом в Марокко. Местный торговец продал ей какой-то камень, утверждая, что это лазурит. На этой неделе Анна обратилась в Музей естественной истории в Лондоне и обнаружила, что ее обманули. Камень не только не был лазуритом, но оказался ранее неизвестным науке минералом.
Ежегодно в мире обнаруживают около 40 новых минералов, но обычно это крохотные кусочки породы. Грейсон держит свой камень в руках не только с гордостью, но и с трудом — он довольно увесист. Последний раз находка такого размера была сделана более 20 лет назад, когда во время поисков урана в Сибири был обнаружен чароит.
Новый минерал еще не получил имени, зато ученые с удовольствием изучили его всяческими способами. Под электронным микроскопом стало видно, что камень состоит из миллионов кристаллов, образующих субмикроскопическую волокнистую структуру. Таким образом, по строению он напоминает асбест и, возможно, также опасен для здоровья. По этой причине хозяйка обращается с ним очень осторожно и заявляет, что если он попадет на какую-либо выставку, она будет настаивать на том, чтобы его поместили под пластмассовый колпак.
Было также обнаружено, что в поляризованном свете минерал меняет цвета, становясь то голубым, то пурпурным, то кремовым. Химический анализ находки показал, что в состав камня входят кремний, алюминий, кальций, магний, железо и кислород.
АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ