НХЛ
Среди российских хоккеистов, выступающих в НХЛ, на прошлой неделе ярче других проявил себя голкипер "Финикс Койотс" Илья Брызгалов. Он был признан третьей ее звездой. А если бы не вчерашнее поражение от "Детройт Ред Уингс", его клуб располагался бы совсем рядом с лидерами лиги.
Илья Брызгалов действительно прекрасно проявил себя на прошлой неделе. Два матча он вообще провел на выдающемся уровне. Речь о встречах с "Миннесота Уайлд", которую "Финикс" обыграл — 2:0, и занимающим верхнюю строчку в Западной конференции "Сан-Хосе Шаркс". "Койотс" одолел его со счетом 2:1, а Брызгалов отразил с полдюжины смертельных бросков.
Единственной его относительной неудачей был матч с "Лос-Анджелес Кингс", в котором "Финикс" уступил 2:3 в затяжной серии буллитов. А преуспевший в ней голкипер Джонатан Куик преуспел и в конкурсе НХЛ, став первой звездой недели. Кстати, в нынешнем сезоне Брызгалову такой приз уже однажды достался — случилось это в конце октября.
Благодаря игре своего российского вратаря "Финикс", у которого нет шикарной атаки, поднялся в чемпионате очень высоко. Вчера он мог почти вплотную — на расстояние в три очка — приблизиться к куда более мощному по составу "Сан-Хосе", но в упорной борьбе потерпел поражение в матче с финалистом двух минувших розыгрышей Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс".
Александр Овечкин тоже играл на прошедшей неделе ярко. Явный провал был у него, как, впрочем, и у остальных вашингтонцев, в матче против "Буффало Сейбрс", разбившем "Кэпиталс" — 3:0. В двух следующих — с "Каролина Харрикейнс" и "Торонто Мейпл Лифс" — Овечкин заметно пополнил свой лицевой счет, набрав пять очков — гол плюс четыре результативные передачи. От лидера среди бомбардиров первенства — Джо Торнтона из "Сан-Хосе" — россиянин теперь отстает на семь баллов, от лидера среди снайперов — Мариана Габорика из "Нью-Йорк Рейнджерс" — всего на два гола.
Но вот его команда в целом выглядела в этих встречах не слишком здорово. С "Каролиной", аутсайдером первенства, справилась лишь в овертайме — 4:3, "Торонто", который тоже стоит в таблице невысоко, проиграла — 3:6.
Еще недавно можно было говорить о том, что "Вашингтон" уверенно возглавляет общий зачет регулярного чемпионата. Сейчас так уже не скажешь. Вчера, например, первого места его мог лишить "Лос-Анджелес", но ему не позволил этого сделать "Ванкувер Кэнакс", победивший калифорнийцев — 3:1.
В любом случае преследователи совсем близко. На верхушке турнирной таблицы НХЛ нынче потрясающая плотность. В одном очке позади "Кэпиталс" сразу четыре команды. При этом наибольшую опасность для него представляют все-таки не клубы из Западной конференции — "Сан-Хосе" с "Лос-Анджелесом", а две команды с Востока. Это действующий обладатель Кубка Стэнли "Питсбург Пингвинс", который две трудные победы — над "Монреаль Канадиенс" и "Флорида Пантерс" — с одинаковым счетом — 3:2 добыл во многом усилиями потенциальных фронтменов сборной России на Олимпиаде в Ванкувере — Евгения Малкина и Сергея Гончара, а также разогнавшийся в декабре "Нью-Джерси Девилс". У "Питсбурга" столько же матчей, сколько у "Вашингтона", а у "Нью-Джерси" — на два меньше. Иными словами, "Девилс" можно назвать потенциальным лидером лиги.
И этим квартетом список тех клубов, которые угрожают "Вашингтону", отнюдь не исчерпывается. Неподалеку от них располагаются "Колорадо Эвеланш", "Чикаго Блэкхокс", "Буффало Сейбрс", "Финикс Койотс". Более того, нельзя утверждать, что первая позиция в Юго-восточном дивизионе "Вашингтону" гарантирована на сто процентов. "Атланта Трэшерс", его главный конкурент, после серии из трех проигрышей, вырвала две подряд победы — в овертайме над "Монреалем" и в серии буллитов над "Нью-Йорк Рейнджерс", поправив свою турнирную ситуацию. После них команда еще одного российского суперфорварда Ильи Ковальчука находится в девяти очках позади вашингтонцев, но при двух матчах в резерве.