Нужен ли нам Совет Европы? Сегодня этот вопрос, в общем-то, звучит риторически. Как бы то ни было, но за 13 лет российского членства наше участие в этой организации доказало свою пользу. Хотя в середине 90-х, когда решалось, вступать ли нам в эту организацию, я, в качестве первого зама МИДа, признаюсь, был против. Слишком долго держали нас в приемной — заявку мы подали в 1992 году, а вступили в 1996-м. В связи с чем моя великорусская гордость была уязвлена.
Совет Европы и сегодня остается для нас трудным партнером. Впрочем, трудным — не означает ненужным. Потому что Страсбург — один из главных хранителей европейских ценностей. Таких, как права человека, плюралистическая демократия, верховенство закона. Если эти ценности дороги и нам, а они не могут не быть близки России как европейской державе, то сотрудничество с СЕ может дать — и уже дает — практические результаты. Вот лишь один не столь известный факт: в осуществление двусторонних программ по линии Совета Европы вовлечены более двадцати российских министерств и ведомств. Совершенствуя, а скорее, реформируя наше судебное законодательство, исправительную систему, социальную защиту, строя правовое государство, мы можем черпать из сокровищницы европейского опыта, на практике доказавшего свою эффективность. При этом нельзя не признать, что европейский менталитет нам гораздо ближе, чем, скажем, американский или китайский. Ведь по существу сегодня мы решаем те проблемы, с которыми западные европейцы сталкивались одно или два поколения назад.
Как и полагается истинному хранителю ценностей, СЕ бурно реагирует, когда эти ценности нарушаются. Особенно этим отличается, что опять-таки в порядке вещей, Парламентская ассамблея. Известно, что на каждой сессии ПАСЕ российским представителям приходится вступать в полемику, временами острую. В наших глазах это не прибавляет популярности ПАСЕ и Совету Европы в целом. Но ведь и в критике в наш адрес можно отыскать рациональное зерно. К тому же нелицеприятная дискуссия, с которой не часто приходится сталкиваться на Охотном ряду, закаляет боевой дух наших парламентариев.
В любом случае, общий баланс положителен, если посчитать, что Россия подписала и ратифицировала 55 правовых документов Совета Европы, а также выполняет все решения Европейского суда по правам человека.
Пора понять, что Европа для нас — это не только миллиарды "Газпрома" или курорты Куршевеля. Европа — это и цивилизационный выбор. Правовая составляющая — неотъемлемая его часть. Почти два века назад Александр Сергеевич Пушкин предложил замечательную формулу: "Войти в Европу и остаться Россией". Великий поэт явно имел в виду не одну лишь материальную сторону дела.