В ноябре прошлого года прошел залоговый аукцион по акциям РАО "Норильский никель". Его победителем стал ОНЭКСИМбанк, который получил в залог 38% обыкновенных акций (51% голосующих), предложив кредит в размере $170,1 млн. 18 декабря 1995 года победитель аукциона направил в правление РАО письмо с просьбой провести чрезвычайное собрание акционеров, приложив повестку дня собрания. В ней ОНЭКСИМбанк предлагал вынести на рассмотрение вопросы о состоянии финансово-хозяйственной деятельности предприятия и о первоочередных мерах по улучшению экономических и финансовых показателей его работы, что для руководства РАО уже было малоприятно. Однако самым неприятным для директората "Норильского никеля" был вопрос о внесении изменений в устав и в состав органов управления.
Совет директоров РАО, испугавшись за свою судьбу, дал ОНЭКСИМбанку официальный отказ. При этом руководители предприятия утверждали, что ОНЭКСИМбанку нельзя поручить управление концерном, имеющим стратегическое значение для России. Кроме того, они заявляли, что банкиры не смогут обеспечить поставки на Север товаров первой необходимости.
2 февраля 1996 года — в тот день, когда должно было пройти собрание, — ситуация с приватизацией "Норильского никеля" обсуждалась Госдумой. Парламентарии приняли постановление "О ходе приватизации РАО 'Норильский никель' и вызванных этим социально-экономических проблемах" и сформировала специальную парламентскую комиссию по проверке хода приватизации этого предприятия. Дума предложила правительству "вернуться к активной роли в управлении закрепленным за государством пакетом акций РАО 'Норильский никель'". Однако последнее было лишь благим пожеланием, и дело дошло до суда.