НХЛ
Пропустивший два матча из-за дисквалификации Александр Овечкин вчера блистательно вернулся на лед. В игре против "Тампа-Бей Лайтнинг" российский форвард забил два гола, его клуб "Вашингтон Кэпиталс" одержал победу со счетом 3:0, и она сделала его лидером регулярного чемпионата НХЛ.
Александр Овечкин, лучший хоккеист НХЛ двух предыдущих сезонов, не играл в хоккей ровно неделю. В прошлый понедельник в матче против "Каролина Харрикейнс" форвард "Вашингтона" пошел в жесткий — колено в колено — стык с защитником Тимом Глисоном. Овечкин заработал вторую в сезоне травму (из-за первой — плеча — он пропустил две недели в ноябре), а лига решила, что за столкновение его нужно еще покарать дисквалификацией на две встречи.
"Вашингтон", надо сказать, и без своего сильнейшего игрока справлялся более чем неплохо. В обоих матчах, на которые пришлась дисквалификация Овечкина, он одержал не просто победы, а победы разгромные — над "Флорида Пантерс" со счетом 6:2, а над "Филадельфия Флайерс" — 8:2!
"Тампа-Бей" на своей площадке тоже не устояла. Александр Овечкин, как он сам сформулировал, стартовый период потратил на раскачку: все-таки простой давал о себе знать. Зато во втором, раскачавшись, он затерроризировал защиту "Лайтнинг", дважды отправив шайбу в сетку ее ворот. Овечкину и ассистировавшему ему Александру Семину здорово помог еще один вашингтонский россиянин, отразивший все 26 бросков в створ его ворот молодой голкипер Семен Варламов, в адрес которого после окончания игры сыпал комплиментами тренер Брюс Будро: "Вот увидите: он превратится в особенного игрока!"
После этого матча Александр Овечкин в снайперской гонке выбрался на второе место. У него 20 голов, причем всего-то в 22 встречах. А занимающий пока первое место Мариан Габорик из "Нью-Йорк Рейнджерс" теперь от него на расстоянии укуса, в одной шайбе.
Дубль российского бомбардира не стал главным событием дня в НХЛ только по одной причине. Вчера с тем же счетом 3:0 "Нью-Джерси Девилс" одолел "Буффало Сейбрс". В этом результате не было бы ничего примечательного, если бы в воротах "Нью-Джерси" не стоял Мартин Бродер. Для выдающегося голкипера это был 103-й "сухой" матч в карьере. И по данному показателю он настиг рекордсмена НХЛ Терри Савчука, легенду 1950-60-х годов. Естественно, американское телевидение достижению популярного Бродера посвятило кучу времени.
"Вашингтон", благодаря победе над "Тампа-Бей", выбрался в лидеры не только Восточной конференции, но и всей лиги. Позиции "Сан-Хосе Шаркс", выступающего в Западной конференции, долго выглядели прочнейшими. Но в декабре калифорнийцы, за которых играет российский вратарь Евгений Набоков, нестабильны. Вообще, концовка минувшей недели им откровенно не удалась. Сначала "Сан-Хосе" уступил в серии буллитов "Сент-Луис Блюз" — 2:3, а затем, уже в основное время, "Калгари Флеймс" — 1:2.
Эти потери вкупе с отличными показателями "Вашингтона" и привели к пересменке на верхушке турнирной таблицы первенства. "Шаркс" отстает от "Кэпиталс" на одно очко, но при этом и провел на матч больше.
Неудачи в последние дни терпел и действующий обладатель Кубка Стэнли "Питсбург Пингвинс". Перед уикендом он реально претендовал на то, чтобы очутиться на той позиции, которую нынче оккупировал "Вашингтон". Однако "Пингвинс" допустил две подряд обидные осечки.
В субботнем матче против "Чикаго Блэкхокс" за него не смог сыграть потянувший паховые мышцы Сидни Кросби. А Евгений Малкин, который до этого исправно набирал очки, на сей раз не смог компенсировать отсутствие канадца. В итоге "Чикаго" вырвал победу в овертайме — 2:1. А вчера "Питсбург" с выздоровевшим Кросби играл дома с "Каролиной". Эта команда — безнадежный аутсайдер чемпионата, которого, по идее, "Пингвинс" просто обязан был бить. Однако он провалил первый период, пропустив два гола, в начале следующего — еще один, а погоня успехом не завершилась. "Каролина" сенсационно выиграла — 3:2.
"Питсбург", рассчитывавший на лидерство во всей лиге, это поражение опустило на третье место в Восточной конференции. Его на три балла опережает "Вашингтон". С прибавляющим "Нью-Джерси" "Пингвинс" по набранным очкам идет на равных. Однако у "Девилс" есть довольно весомое преимущество в виде аж трех матчей в резерве.