НХЛ
Победив вчера "Каролина Харрикейнс" и "Нью-Йорк Рейнджерс", "Вашингтон Кэпиталс" и "Питсбург Пингвинс", клубы двух самых ярких российских форвардов НХЛ — Александра Овечкина и Евгения Малкина, сохранили лидерство в Восточной конференции. Между тем один из этих двух нападающих снова получил травму. Речь об Александре Овечкине, повредившем колено.
Трудно сказать, какие чувства преобладали у болельщиков "Вашингтона" после окончания его гостевого матча против "Каролины". С одной стороны, одержана трудная победа со счетом 3:2. Это был третий подряд выигрыш вашингтонцев, и он позволил им сохранить первое место в Восточной конференции.
С другой — "Кэпиталс" уже во второй раз в относительно недавно стартовавшем сезоне может лишиться на некоторое время из-за травмы своего самого важного игрока. В начале ноября Александр Овечкин, который до сих пор слыл "железным" хоккеистом, способным пережить любое столкновение, повредил плечо и выбыл из строя на две недели. И вот, вернувшись, восстановив прежние кондиции, активно включившись в гонку за привычное первенство в бомбардирской и снайперской гонках, Овечкин опять травмировался.
Повреждение он заработал в середине первого периода, уже успев отдать голевую передачу Никласу Бэкстрему, когда врезался в защитника "Каролины" Тима Глисона. Вышел крайне неприятный стык — колено в колено. И оба участвовавших в нем хоккеиста смогли покинуть площадку только при помощи партнеров.
В "Вашингтоне" вчера, правда, давали понять, что надеются на позитивные результаты рентгеновского обследования и скорое выздоровление Александра Овечкина. Но в любом случае ситуация неприятная — как для борющегося за хорошую стартовую позицию в play-off клуба, так и для сборной России. В феврале на Олимпиаде в Ванкувере ей ведь понадобится абсолютно здоровый Овечкин.
"Питсбург" вчера, тоже в гостях, справился с "Рейнджерс" куда убедительнее, чем "Вашингтон" с "Каролиной" — 5:2. И это был тот редчайший случай, когда задающие в "Пингвинс" тон Евгений Малкин с Сидни Кросби ушли на второй план, уступив первый рядовому форварду-трудяге Майку Рапу, который отметился хет-триком. У "Питсбурга" после этой победы столько же очков, сколько у "Вашингтона". Преимущество клуба Александра Овечкина над клубом Евгения Малкина, который, кстати, как и соотечественник, в этом сезоне уже побывал на больничном, выражается в одном имеющемся в запасе матче.
Таких матчей между тем немало — аж по четыре — у двух команд, которые держатся чуть позади двух восточных лидеров, так сказать, в засаде. Речь о "Нью-Джерси Девилс" и "Атланта Трэшерс". "Атланта", еще не так давно обладавшая статусом твердого и беспросветного середняка лиги, вообще нынче смотрится совсем неплохо. И главное, так она смотрится благодаря своим российским игрокам. Причем имеется в виду не только Илья Ковальчук, постоянно подтверждавший этой осенью, что его не зря назначили капитаном "Атланты", и забивший уже 15 голов. Это притом что матчей он провел еще меньше, чем Овечкин,— 18 против 21: почему-то российских звезд нападения травмы не оставляют в покое.
Летом "Трэшерс" приобрел у "Буффало Сейбрс" Максима Афиногенова, который в прежней команде в последнее время получал мало игрового времени. Зато в новой — Афиногенов, кажется, чувствует себя очень комфортно. По крайней мере его продуктивность вполне сопоставима с продуктивностью Ковальчука.
Вчера "Атланта" одолела "Флорида Пантерс" — 4:3. Этот выигрыш стал для нее четвертым подряд: до этого были побеждены "Детройт Ред Уингс", "Каролина" и "Финикс Койотс". А Афиногенов, забивший "Флориде" гол, набирал очки в каждой из этих встреч, наверняка укрепляя тренера сборной России Вячеслава Быкова в мысли о том, что в шорт-листе кандидатов на поездку в Ванкувер он должен присутствовать.
Что касается Западной конференции, то там, как и в сводной таблице лиги, на верхней строчке по-прежнему держится "Сан-Хосе Шаркс". Правда, калифорнийский клуб, за который выступает голкипер сборной России Евгений Набоков, всего на два очка опережает "Вашингтон" и "Питсбург" и на три своего ближайшего преследователя на Западе — "Калгари Флеймс".