История мировых автомобильных гонок насчитывает уже больше века
1900 — Гонки на приз Джеймса Гордон-Беннетта — миллионера и владельца газеты New Herald. На трассу Париж — Лион вышли пятеро гонщиков из разных стран, но только двоим из них — французам на автомобилях Panhard-Levassor — удалось добраться до финиша. Эти гонки считаются одними из первых спортивных мероприятий такого рода. Проводились и в дальнейшем.
1906 — Первые гонки Большого Приза. Прошли в городке Ле-Ман, на трассе длиной более чем 100 км. Победителем стал француз Франсуа Зиз. Его рекорд составил чуть больше 12 часов на прохождение дистанции. Гонки Большого Приза, которые проводились в первые десятилетия XX века, их называют прообразом "Формулы-1".
1950 — Первый чемпионат мира в классе "Формулы-1". Состоял из семи этапов: в Англии, Монако, Швейцарии, Бельгии, Франции, Италии, а также Индианаполисе. Чемпионом стал итальянец Джузеппе Фарина из команды Alfa-Romeo158. Сам Фарина долгое время был одним из самых знаменитых гонщиков мира и рекордсменов по чемпионским титулам.
1960-е — "Формула-1" приобретает современный вид во многом благодаря команде "Лотус". При создании гоночных автомобилей этой команды впервые начинают использовать различные технические новшества, которые тут же подхватывают остальные (например, монокок, когда внешняя оболочка является основным несущим элементом конструкции), и рекламные наклейки.
1980-е — Борьба с турбомоторами в гонках, которые излишне увеличивали мощность моторов. Сначала их использование ограничивают, а в конце концов и вовсе запрещают. Легендарное противостояние Айртона Сенны и Аллена Проста, пришедшееся на конец 1980-х — начало 1990-х,— лучший сезон в истории гонок.
1981 — Подписание так называемого Договора Согласия — основополагающего коммерческого документа "Формулы-1". Берни Экклстоун, возглавлявший Ассоциацию конструкторов "Формулы-1", добивается коммерческих прав на телетрансляцию "королевских гонок". С тех пор его и называют главой "Формулы-1".
1990-е — Борьба с новейшими технологиями, подменяющими гоночное мастерство достижениями прогресса. Рост затрат на участие в гонках: на первый план в "Формуле-1" выходят команды, принадлежащие крупным автопроизводителям.
2000-е - Доминирование команды Ferrari и ее легендарного гонщика Михаэля Шумахера. Споры о бюджете команд и регламенте гонок приводят к недовольству команд, речь даже заходит о создании альтернативного чемпионата.