В британском бизнесе массовой информации началась волна слияний и поглощений. Такой вывод сделали аналитики после сообщения об объединении компаний United News and Media и MAI. Сделка оценивается в 3 млрд фунтов стерлингов. Во главе новой компании, еще не получившей названия, встанут нынешние руководители United News и MAI.
Объединение коллективных пропагандистов, агитаторов и организаторов
В результате объявленного объединения двух групп под одной крышей окажутся разнообразные средства массовой информации — от местных и общенациональных газет до телестанций Anglia Television и Meridian, а также часть британского 5-го телеканала. Наиболее оптимистичные из аналитиков предсказывают, что теперь United и MAI смогут активно заняться перекрестной рекламой, призывая читателей Daily Express смотреть Anglia Television и наоборот, подобно тому как в газетах Руперта Мердока усиленно рекламируется принадлежащая ему же телекомпания BSkyB. Однако другие обозреватели указывают, что United News принадлежат газеты, не попадающие в одну категорию с мердоковскими Sun, News of the World и Sunday Times, и если Daily Express еще может помочь рекламой, то многие региональные газеты не покрывают аудиторию, на которую вещают Anglia Television и Meridian. В целом позиции экспертов можно свести к двум основным мнениям. Одни утверждают, что нынешняя сделка — хорошо продуманный позитивный шаг, другие заявляют, что это лишь способ избежать поглощения более сильными конкурентами.
По условиям соглашения, акционеры MAI получат 64 акции United за каждые 100 обыкновенных акций или 241 акцию United за 1000 привилегированных конвертируемых акций. После завершения сделки 50,7% акций новой группы окажутся в руках нынешних акционеров United, а оставшиеся 49,3% — у акционеров MAI.
Биржа отреагировала на сообщение положительно. В день получения известия о слиянии курс United вырос на 28 пенсов до 652 пенсов за акцию, а курс акций MAI — на 69 пенсов до 448 пенсов.
С технической точки зрения осуществление трансакции потребует некоторых дополнительных усилий. Дело в том, что сделка противоречит существующему закону, поскольку компании, занимающиеся газетным бизнесом, не могут объединяться с фирмами, действующими в сфере телевидения, и наоборот. Новый закон, впервые предусматривающий подобную возможность, находится сейчас на рассмотрении парламента и не будет принят раньше июля.
Во избежание юридического конфликта будет проведена следующая операция. Контроль над газетным бизнесом Express Newspapers будет реорганизован, и все акции перейдут двум новым дочерним фирмам. Занимающаяся ценными бумагами группа UBS будет осуществлять технический контроль за этими дочерними фирмами, но при этом получать лишь незначительную экономическую выгоду. В результате полного контроля над газетным бизнесом United News не будет иметь никто, как того и требует действующее законодательство.
Слева лорд и справа лорд
Возглавят объединенную United News и MAI два человека, совершенно не похожих друг на друга. Журналистам, пришедшим на пресс-конференцию, посвященную слиянию компаний, это стало ясно с первого взгляда. Перед лордом Стивенсом, будущим председателем правления новой компании, стояла табличка "лорд Стивенс". Перед лордом Холликом, будущим исполнительным директором, — табличка "Клив Холлик".
Нюансы с написаниями имен отражают политические пристрастия тех, кто их носит. 59-летний лорд Стивенс из Ладгейта гордится своим титулом и всем, что за ним стоит. Титул был получен за поддержку консервативной партии газетами Daily Express и Sunday Express.
50-летний лорд Холлик из Ноттинг-хилла придает мало значения своему дворянскому достоинству, которое было получено за создание Института исследований в сфере общественной политики (занимающего в своих исследованиях левоцентристские позиции). Холлик — довольно необычная персона: удачливый бизнесмен, руководитель публичной компании, но при этом социалист. В прошлом он был неисполнительным директором пролейбористской Daily Mirror. В период последней предвыборной кампании Холлик устраивал ланчи, на которых представители бизнеса могли познакомиться с лидером лейбористов того времени Нилом Кинноком. В случае, если нынешнее лидерство лейбористов в опросах общественного мнения воплотится в голоса избирателей на новых выборах, Холлик имеет шансы стать более влиятельным пэром, чем Стивенс.
Лорд Стивенс изучал экономику в Кембридже и сделал себе имя как инвестиционный банкир. В 1981 году он стал председателем правления United Newspapers. Он сумел увеличить группу и диверсифицировать направления ее деятельности за счет прибыльного бизнеса организации торговых выставок и ярмарок.
Лорд Холлик впервые привлек к себе внимание, когда был назначен в директорат спасаемой от банкротства банковской группы Vavasseur. В то время он был самым молодым управляющим директором компании, акции которой котируются на Лондонской фондовой бирже. Он трансформировал ее в группу MAI, которая сейчас занимается широким спектром деятельности — брокерской активностью, выпуском плакатов, финансовыми услугами для физических лиц. В 1992 году он был в составе консорциума Meridian, который получил франшизу на независимое телевещание на юге Англии. В 1994 году консорциум приобрел телекомпанию Anglia, а в партнерстве с Pearson (издателем Financial Times) выиграл заявку на франшизу 5-го британского телеканала в прошлом году.
Несмотря на то что в верхней палате британского парламента два лорда голосуют совсем по-разному, у них все же много общего. Обоих можно назвать "людьми, которые сами себя сделали", у обоих развито чувство юмора, оба умеют в бизнесе жестко контролировать расходную статью бюджета. Хотя оба занимаются бизнесом массовой информации, они редко дают интервью газетам и не чаще появляются на телеэкранах.
Лорд Стивенс "выходит из затвора" всего один раз в году. Он организует роскошный прием в лондонском отеле Savoy для нескольких сот влиятельных представителей мира политики и бизнеса массовой информации. Каждый раз прием начинается с небольшой шутливой речи лорда Стивенса, в которой он рассказывает о положении дел в компании и мягко критикует консервативную партию и ее политику в отношении континентальной Европы. В нынешнем году прием должен быть особенно интересным, так как теперь его будущее зависит и от лорда Холлика.
АРОН Ъ-ПОЛЕНОВ