Еврофутбол
Игроки "Арсенала" преподнесли своему главному тренеру Арсену Венгеру неплохой подарок в честь 750-го матча, который "канониры" проводили под руководством француза — лондонцы обыграли "Ливерпуль" в 1/8 финала Кубка английской лиги. В Италии блеснул "Ювентус", разгромивший в десятом туре чемпионата страны "Сампдорию". А в Испании сейчас многие гадают, сумеет ли наставник мадридского "Реала" Мануэль Пеллегрини удержаться на своем посту после унизительного поражения от команды третьего дивизиона "Алькоркон" в первом раунде Кубка Испании.
Кубок Английской лиги
Главный тренер "Арсенала" Арсен Венгер к Кубку лиги всегда относился как к возможности в первую очередь проверить в деле молодых футболистов. Не стал он делать исключения и в матче против "Ливерпуля", который был для него юбилейным — это была 750-я встреча француза на посту наставника канониров. В составе "Арсенала" не было ряда ключевых игроков, включая Андрея Аршавина. Правда, и главный тренер "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес ответил тем же и также сделал ставку на молодых игроков. Хотя мог бы, наверное, выпустить и основные силы. Кубок Лиги, возможно, и не самый престижный турнир, но все-таки "Ливерпуль" не выигрывал у "Арсенала" уже девять лет.
В состязании неосновных составов удачливее оказались хозяева поля. На 19-й минуте после ошибки Андрея Воронина мяч достался Франу Мериде, и 19-летний испанец с линии штрафной мощно и точно пробил. Впрочем, шесть минут спустя "Ливерпуль" отыгрался — не менее впечатляющим ударом забил Эмилиано Инсуа. Но в начале второго тайма ливерпульцы снова не уследили за Меридой, тот нашел пасом Никласа Бендтнера, и датчанин ударом с острого угла забил, как оказалось, решающий мяч. Гости в принципе могли отыграться. Неплохой шанс имел Альберто Аквилани, дебютировавший в основной команде "Ливерпуля", но итальянцу не повезло. Тем не менее Бенитес после матча не уставал нахваливать Аквилани, купленного в межсезонье у "Ромы" за £20 млн, но из-за травмы не игравшего. "Те 15 минут, что Альберто провел на поле, доказали, что он именно то, что нам нужно. Надо, конечно, поработать над его физической формой, но это вопрос времени",— отметил господин Бенитес.
"Манчестер Сити" встречался с командой второго дивизиона "Сканторп Юнайтед", известной кому-то, пожалуй, лишь тем, что за нее когда-то играл Кевин Киган. Скромный клуб из городка с населением в 70 тыс. человек почти 40 минут держался в противостоянии с командой, в которой один игрок, к примеру, Карлос Тевес, купленный за £25 млн, стоит больше, чем все футболисты "Сканторпа", вместе взятые. Причем не просто отбивался кое-как. "Сканторп" ведь, пропустив уже на третьей минуте, сумел счет сравнять. Но потом несопоставимо более высокий класс "Манчестер Сити" сказался. На 38-й минуте гости снова пропустили, а затем манчестерцы забили им еще три мяча.
Кубок Испании
Если "Сканторп Юнайтед" при всем старании прыгнуть выше головы не удалось, то ничем не примечательный клуб третьего испанского дивизиона "Алькоркон" сумел достичь небывалой для себя высоты. Эта команда была создана в 1971 году и с тех пор на протяжении трех десятков лет болталась между четвертым дивизионом и региональными лигами. В начале века "Алькоркон" пробился в третий дивизион, в прошлом сезоне чуть во второй не вышел. Собственно ничем больше клуб из пригорода Мадрида примечателен не был. Пока в гости к нему не пожаловал сам "Реал" (кстати, это был вообще первый в истории матч "Алькоркона" против команды из высшего испанского дивизиона). Сопоставлять эти команды в принципе бессмысленно, но все же можно упомянуть, что бюджет "Алькоркона" в 400 раз меньше, чем у "Реала", который в этом году потратил почти €400 млн. Однако, как ни странно, "Алькоркон" разбил "Реал", вколотив в его ворота четыре безответных мяча.
Естественно, после такого фиаско встал вопрос о том, соответствует ли главный тренер "Реала" Мануэль Пеллегрини уровню "Королевского клуба". Президент "Реала" Флорентино Перес, чтобы как-то успокоить болельщиков, выступил с заявлением, в котором отметил, что доверяет Пеллегрини и понимает, что на формирование команды нужно время. Но испанские СМИ уже успели отправить Пеллегрини в отставку, а на пост главного тренера "Реала" прочат Лучано Спаллетти. Проблема в том, что итальянец вел переговоры с петербургским "Зенитом" и, если верить итальянским газетам, подписал с петербургским клубом контракт (см. материал на этой странице).
Чемпионат Италии
Туринский "Ювентус" выдал, по мнению его главного тренера Чиро Феррары, лучший матч сезона, обыграв "Сампдорию". Феррара, скорее всего, прав, учитывая, что "Сампдория" получила в свои ворота пять мячей, ответив только одним точным ударом. К 62-й минуте все было кончено — счет был 4:0, причем два мяча на счету натурализованного бразильца Амаури, которого Феррара позже отметил особо. "Я все еще не могу сказать, что мы становимся тем, что можно было бы назвать анти-"Интер". Но если мы сохраним такой же настрой, как сегодня, то вполне можем попытаться прервать гегемонию "Интера"",— сказал Чиро Феррара, команда которого теперь идет на втором месте и которая теперь должна подтвердить свои амбиции в матче против "Наполи" в субботу.
Неаполитанцы прибудут в Турин в хорошем настроении, поскольку вышли моральными победителями в противостоянии с "Миланом". Миланцы матч против "Наполи" почти выиграли. Так им казалось до 90-й минуты. Ничего другого ни игроки "Милана", ни их болельщики, ни фаны "Наполи" думать, наверное, не могли. Счет был 2:0 в пользу гостей (оба мяча были забиты в первые шесть минут встречи — отличились Филиппо Индзаги и Алешандре Пату). Но "Наполи" умудрился за три минуты добавленного времени счет сравнять.
После матча главный тренер "Милана" Леонарду быстро нашел крайнего. Им оказался Роналдинью, замененный на 60-й минуте. "Я надеюсь, Роналдинью раздосадован тем, что его заменили. Это было бы позитивным сигналом. Это означало бы, что он старается вернуться на свой уровень",— сказал Леонарду.