NBA
Сегодня в Национальной баскетбольной ассоциации стартует новый сезон. Главными фаворитами первенства остаются те же команды, что и год назад,— чемпион NBA Los Angeles Lakers, а также Cleveland Cavaliers и Boston Celtics. Прошлогодний финалист — Orlando Magic, в межсезонье существенно изменивший состав, очередной чемпионат, скорее всего, посвятит созданию новой команды. Зато вновь претендовать на успех будет San Antonio Spurs.
Начало нового сезона в NBA напоминает старт минувшего первенства. В Национальной баскетбольной ассоциации все те же фавориты — Los Angeles Lakers, Cleveland Cavaliers и Boston Celtics. Опять есть ряд клубов — Orlando Magic, San Antonio Spurs, Denver Nuggets, Utah Jazz, Portland Trail Blazers,— которые могут преподнести сюрприз, обыграв любого из главных претендентов на чемпионство. В минувшем сезоне подобным образом отличился Orlando, который дошел до финала, одолев владевшего чемпионским титулом Boston, выиграв у Cleveland, но в решающей серии безоговорочно уступив Lakers — 1:4.
Именно Los Angeles и считается в новом первенстве основным фаворитом в борьбе за чемпионские перстни. Главному тренеру Lakers Филу Джексону, для которого чемпионство в прошлом сезоне стало уже десятым за карьеру, удалось сохранить основной состав своей великолепной команды. Не стал продлевать свой контракт с лосанджелесцами лишь форвард Тревор Ариза, перешедший в Houston Rockets. Впрочем, Ариза в Lakers игроком стартовой пятерки не был, а большую часть минувшего сезона пропустил из-за травмы. Зато в обратном направлении — из Houston в Los Angeles — проследовал другой свободный агент, талантливый атакующий защитник Рон Артест. При этом лос-анджелесскому клубу удалось продлить контракт с блестящим защитником Коби Брайантом, который за два следующих года заработает $47,8 млн, и подписать новое соглашение с намеревавшимся уйти форвардом Ламаром Одомом. В течение следующих четырех сезонов последний получит $33 млн.
Ведущие букмекерские конторы мира, оценивая шансы Lakers на чемпионство, выставляют средний коэффициент около 3,2. По их мнению, главными конкурентами команды Фила Джексона станут Cleveland (коэффициент 4,3) и Boston (5,5). Cavaliers летом значительно прибавил в мощи, выменяв у Phoenix Suns легендарного Шакила О`Нила. Безусловно, лучшие годы 37-летнего центрового уже давно позади, однако есть сомнения, что его конкурент за место в составе — часто травмирующийся литовец Жидрунас Илгаускас — сможет сохранить место в основе Cavaliers.
Boston же в межсезонье укрепил и без того неплохую защиту, которая считается одной из сильнейших в лиге и позволила команде Дока Риверса стать чемпионом в сезоне-2007/08. Celtics летом избавился от так и не заигравшего после перехода в Boston на прежнем высоком уровне Стефона Мэрбери и пригласил на позицию форварда Рашида Уоллеса из Detroit Pistons. С приходом этого 35-летнего баскетболиста стартовая пятерка Boston выглядит просто потрясающе: защитники Рэджон Рондо и Рэй Аллен, нападающие Уоллес и Пол Пирс, а также центровой Кевин Гарнетт. Теперь главное для Дока Риверса — чтобы лидеры клуба избежали травм, преследовавших их в прошлом сезоне.
Следующими претендентами на чемпионство после Lakers, Cavaliers и Celtics букмекеры считают Orlando и San Antonio. Коэффициент на их победу одинаков — 11. Правда, сенсационному финалисту чемпионата NBА — Magic — повторить свое достижение будет непросто, поскольку команда Стена ван Ганди летом значительно изменилась. Не стал продлевать контракт с Orlando и перешел в Toronto Raptors ведущий форвард Хедо Туркоглу, был обменян в New Jersey Nets защитник Рэйфер Элстон. На его место в Orlando пришел из New Jersey атакующий защитник Винс Картер, известный тем, что ради демонстрации своего незаурядного индивидуального мастерства постоянно пренебрегает коллективной игрой. Теперь ван Ганди придется создавать вокруг Картера фактически новую команду.
Для чемпиона NBA 1999, 2003, 2005 и 2007 годов — San Antonio Spurs — стартующий сезон может стать одной из последних возможностей вновь добиться успеха с помощью практически неизменного костяка команды — с защитниками Тони Паркером и Ману Жинобили, форвардом Тимом Данканом. К тому же летом San Antonio усилился двумя форвардами — Ричардом Джефферсоном из Milwaukee Bucks и Антонио Макдайессом из разваливающегося на глазах Detroit.
В сезоне-2009/10 Украину в NBA будут представлять два баскетболиста: в Utah Jazz — Кирилл Фесенко, в Minnesota Timberwolves — Алексей Печеров. Оба игрока регулярно играли в предсезонных матчах своих клубов. Украинский центровой Utah в этих встречах выходил на замену. Фесенко проводил на площадке в среднем около 15 минут, умело ведя борьбу за подборы, но при этом не отличаясь высокой результативностью и часто нарушая правила. Печеров после перехода в Minnesota из Washington Wizards завоевал место в основном составе своей новой команды на позиции центрового. Впрочем, Minnesota считается в NBA одной из худших команд лиги.