Во Франции завершился скандал, связанный с американским юристом Уильямом Ли, представлявшим интересы акционеров компании Matra. Юрист пытался доказать, что эта компания, занимающаяся производством оружия, скрыла от акционеров сделку с Тайванем на $1,5 млрд. Неожиданно в дело вмешалось французское правительство, которое обвинило юриста в шпионаже в пользу США. Кроме того, у ЦРУ появилась информация, что Уильяма Ли могут убить. В итоге юрист отказался от дела и был вынужден уехать в США.
Американский подданный Уильям Ли в течение 25 лет успешно занимался адвокатской деятельностью во Франции, специализируясь главным образом на делах, связанных с международными поглощениями и слияниями. Долгое время он работал на фирму Shearman & Sterling, затем после годового контракта с нью-йоркской фирмой Kroll Associates, занимающейся расследованиями по заказу больших компаний, открыл собственную контору — Triangle Group.
В 1993 году Ли возбудил дело по поводу слияния двух французских компаний — Matra (производство оружия) и издательского дома Hachette. Он доказывал, что при заключении сделки от акционеров Matra был скрыт секретный контракт стоимостью в $1,5 млрд о продаже оружия в Тайвань. Через несколько месяцев после этого французское правительство объявило Ли шпионом, который выполняет задания ЦРУ и участвует в тайных махинациях, направленных на подрыв корпоративных интересов Франции в Азии. Однако каких-либо конкретных доказательств этого утверждения представлено не было. Эксперты полагают, что сам факт участия американского юриста в атаке на компанию, занимающуюся производством оружия, в глазах французского правительства и деловых кругов Парижа был равносилен заговору ЦРУ против Франции.
Как бы то ни было, в 1995 году министр внутренних дел Франции Шарль Паска обратился к послу США Памеле Хэрримен с протестом против американского шпионажа во Франции и требованием отозвать из страны несколько американских шпионов. В списке фигурировало и имя Уильяма Ли.
После этого руководство ЦРУ многократно заявляло, что Ли никогда не имел к нему никакого отношения, и французская сторона в конце концов сняла с него обвинение. Но злоключения Ли на этом не кончились. Через некоторое время адвоката вызвали в посольство США и предупредили о том, что его жизнь в опасности и ему нужно покинуть Францию. Ли последовал этому совету и вернулся в Америку, где и находится в настоящее время, хотя до сих пор сомневается в реальности угроз.
По окончании своих злоключений Ли сделал вывод, что во Франции действует такая же система, как в "Италии, Японии или Южной Корее, где правительственная бюрократия (включая секретные службы) работает рука об руку с большим бизнесом". В этом случае, по мнению юриста, крупные компании начинают вести себя так, будто на них не распространяются существующие правовые нормы.
ОЛЕГ Ъ-ХВОРОВ