Несмотря на героические попытки спастись, предпринятые компанией Forte, владеющей сетью ресторанов и гостиниц, крупный оператор гостиничного бизнеса Granada получил над ней контроль. Речь идет о так называемом враждебном приобретении (скупка акций компании без согласия ее руководства). Еще одной крупной частной фирмой в гостиничном бизнесе стало меньше. Скоро таких реликтов совсем не останется.
Родители всегда необъективны к своим детям
Будущее Forte видится совершенно по-разному ее покупателю и ее руководству. Granada хочет сосредоточить активность Forte на среднем звене гостиничного сектора и придорожных ресторанах вроде знаменитого Little Chef и Happy Eater. Руководство Forte, наоборот, стремилось создать чисто гостиничную компанию и собиралось продать все свои рестораны. Трудно однозначно сказать, кто прав, но в последнее время деятельность высшего менеджмента Forte не вызывала особого восторга акционеров.
Пытаясь завоевать их симпатии, сэр Рокко Форте на прошлой неделе наконец сделал то, чего они от него так долго ждали: перестал совмещать в своем лице роли председателя правления и исполнительного директора, назначив Энтони Теннанта (прославившегося успешной работой в Guinness) "неисполнительным" председателем. Действия своего сына одобрил 87-летний основатель компании лорд Форте. "Рокко всегда было нелегко совмещать должности исполнительного директора и председателя правления".
Но родители редко бывают объективными. Большинство инвесторов заявили, что Рокко спохватился слишком поздно, что это просто жест отчаяния и изменить ничего уже нельзя. А исполнительный директор Granada Герри Робинсон сказал, что предпринятые Рокко Форте перестановки — "просто бессмысленная смена титулов".
Напомним историю предложения Granada. Она сделала его еще в ноябре. Тогда сумма составляла 3,4 млрд фунтов. Две недели назад Granada заявила, что готова запалить фортевским акционерам уже 3,9 млрд, "сдобрив" это предложение обещанием специального дивиденда. В результате Granada смогла получить контрольный пакет Forte — 66,7% акций.
Ужасный удар был нанесен нынешнему председателю Forte сэру Рокко Форте, который яростно боролся за то, чтобы сохранить независимость крупной международной компании, ведущей свою историю от скромного молочного бара, который открыл в 30-х годах в центральном Лондоне отец Рокко.
Рокко считает, что не виноват в поражении, поскольку сделал все возможное. "Мы проиграли просто потому, что величина предложения была очень велика. Люди любят деньги".
Как выяснилось, сэр Рокко потратил в понедельник почти 2 млн фунтов ($3,0 млн), скупая акции Forte. А чуть раньше, в пятницу, он вложил в эту операцию 14,7 млн фунтов ($22,25 млн). Форте сохранял надежду вплоть до утра вторника, когда крупнейший акционер фирмы фонд Mercury Asset Management, владеющий более 14% акций Forte, объявил, что переходит на сторону Granada. Это произошло всего за несколько часов до "дэдлайна" гранадовского предложения. О причинах такого решения не сообщается, но известно, что дело здесь не только в увеличении суммы гранадовского предложения: руководителям фонда очень нравится гранадовский менеджмент, и в особенности действия самого Робинсона.
Победитель и побежденные
Таким образом, Granada одержала победу в одной из самых драматичных и крупных битв за приобретение в последние годы. "Мы, разумеется, в восторге от такого исхода. Сэр Рокко Форте и его коллеги вели мощную и остроумную оборону", — сказал главный исполнительный директор Granada Герри Робинсон.
Теперь самое важное — как быстро Granada сумеет осуществить ряд продаж, благодаря которым собирается получить 2,1 млрд фунтов, чтобы компенсировать затраты и начать реструктуризацию Forte. Она собирается продать роскошные отели вроде лондонского Grosvenor House и парижского George V, а также цепь отелей для бизнесменов Meridien.
Реструктуризация необходима: во все время борьбы за получение контроля Granada резко критиковала высший менеджмент Forte за ошибки в управлении и утверждает сейчас, что может увеличить его доходы до 100 млн фунтов в год.
Помимо высшего руководства Forte есть еще один побежденный — компания Whitbread, которая раньше занималась исключительно пивом, а теперь помимо этого является крупным оператором ресторанов и гостиниц. Forte договорилась о том, чтобы продать свои рестораны Whitbread за 1,05 млрд фунтов, еще в декабре. Whitbread Plc хотела одним махом расширить свой "досуговый" бизнес в Британии. Но сделка была обусловлена сохранением самостоятельности Forte. Теперь она не будет осуществлена. Аналитики считали сделку многообещающей для Whitbread, поскольку придорожные рестораны Forte удачно дополнили бы гостиничные и "общепитовские" заведения Whitbread, а цену в 1,05 млрд фунтов называли вполне разумной и даже довольно скромной.
Пытаясь сохранить лицо, в публичных заявлениях Whitbread не выказывает огорчения. "Конечно, сделка с Forte представляла собой единственную в своем роде возможность, она позволила бы нам быстрее осуществить наш стратегический план. Но его можно реализовать и другими способами", — сказал представитель Whitbread.
АЛЕКСЕЙ Ъ-КАМЕНСКИЙ