Корпорация Sun пришла в Россию со вторым эшелоном западных компьютерных колоссов. В отличие от таких конкурентов, как IBM и Hewlett-Packard, эта фирма фактически не присутствовала на рынке бывшего СССР и не имеет столь богатого опыта общения с советскими чиновниками и "красными" директорами.
По мнению специалистов, да и по признанию менеджеров самой компании Sun, причины отсутствия компании на советском рынке не сводятся к злокозненным попыткам КОКОМ ограничить проникновение передовых технологий в "империю зла". Производители компьютерной техники, обладавшие достаточным желанием обойти преграды КОКОМ, как правило находили способы сделать это. Известно, что некоторые разработчики мощных компьютеров разными средствами способствовали проникновению своей техники за "железный занавес" — ибо бизнес есть бизнес, со временем ситуация в мире может измениться, и нужно, чтобы к этому моменту советские специалисты были хорошо знакомы с техникой данной фирмы.
"Sun — молодая компания. Она столь быстро росла, что нам хватало проблем на Западе. Нам было просто не до России", — признался один из руководителей фирмы в беседе с корреспондентами в 1992 г. Кроме того, по его словам, Sun в те годы стремилась проявлять большую осторожность на рынке из-за своей узкой специализации — производства дорогостоящих мощных компьютеров. "И вообще, молодая фирма, работающая с правительственными ведомствами США, должна быть осторожной", — отметил тот же менеджер Sun.
Впрочем, не выходя напрямую на российский рынок, компания тем не менее сотрудничала с россиянами: используя их научные разработки в сфере компьютерных технологий. Так, в июле 1992 г. руководство Sun подписало ряд соглашений с АО "Московский SPARC-центр" — специально созданным для работы с американской фирмой на базе Института точной механики и вычислительной техники (ИТМиВТ). В ИТМиВТ долгое время велись работы по созданию серии суперкомпьютеров "Эльбрус", применяемых в советских космических и ядерных программах. По условиям соглашений, около ста российских системных программистов, не выезжая из страны, получили работу в фирме Sun. Компании удалось получить готовую, сложившуюся команду высококвалифицированных разработчиков, использовать недорогой труд россиян, а также показать себя с выгодной стороны перед администрацией США — уже в то время всерьез озабоченной утечкой специалистов из российской оборонки в страны с тоталитарными режимами.
В 1991 г., вскоре после распада СССР, руководство Sun наконец-то обратило серьезное внимание на Россию как на рынок сбыта. Фирма стала расширять свое присутствие в стране с большой настойчивостью. Sun начинает интенсивно участвовать в выставках. В сентябре 1991 г. Россию посетил вице-президент Sun Microsystems Тимоти Дваер. Он побывал на заводе КамАЗ, где заключил крупные контракты на поставку техники.
В декабре в Московском государственном университете состоялось открытие совместной лаборатории американской компьютерной фирмы Sun Microsystems и МГУ. Эта лаборатория стала первым в Восточной Европе и СНГ авторизованным учебным центром фирмы Sun, и одновременно — демонстрационным залом компании в России. В марте 1993 г. компания объявила о начале инвестиций в России — было приобретено 10% акций зеленоградской фирмы "Элвис Плюс" (позже — еще 5%). Sun начала совместные с зеленоградской фирмой разработки беспроводных линий компьютерной связи.
В июне 1993 г. открылось представительство фирмы в Москве. Позже представительства компании были созданы также в Петербурге и Новосибирске, сервисный центр в Москве.
Продажи Sun в России стали быстро расти: в 1993 финансовом году — $3,5 млн, в 1994-м — 9,5 млн, в 1995-м — $18 млн. Неудивительно поэтому, что Россия стала входить в маршруты мировых турне топ-менеджеров Sun, в том числе ее основателя и исполнительного директора Скотта Макнили и президента фирмы Эда Зандера. Не раз московский компьютерный бомонд выслушал мрачноватые пророчества главы Sun о предстоящей неизбежной гибели Microsoft и IBM — и победе всемирных сетей с компьютерами Sun в центре.
Страстный любитель хоккея, Макнили распорядился, чтобы Sun стала главным спонсором состоявшегося в 1994 г. турне команды российских "звезд" НХЛ по родной стране.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ