Чемпионат мира по авторалли
Себастьен Лоб одержал довольно неоднозначную с точки зрения принципов спортивной борьбы победу на ралли Испании. Таким образом, пилот Citroen сократил отставание от Микко Хирвонена из Ford до одного очка. Теперь судьба чемпионского титула будет решаться в последней гонке сезона — ралли Великобритании, которое состоится в конце октября.
К предпоследней гонке сезона Микко Хирвонен подошел, имея пять очков отрыва от Себастьена Лоба. Запас, надо сказать, достаточно серьезный. Ведь финну, чтобы прервать гегемонию Лоба, пять лет подряд выигрывавшего чемпионаты мира, в оставшихся гонках даже первым приезжать было необязательно. Его устроили бы вторые места в Испании и Великобритании.
Собственно на победу в Каталонии, где трасса почти целиком проложена по асфальтовому покрытию, Хирвонен не очень и рассчитывал. Лоб ведь на скоростных покрытиях особенно силен. Он, кстати, и выигрывал ралли Испании последние четыре года. В воскресенье француз записал на свой счет пятую победу, но получилась она довольно спорной. Если бы такое произошло, скажем, в "Формуле-1", то Лоба, а заодно его партнера по команде Даниэля Сордо плюс всю "конюшню" Citroen вообще могли бы дисквалифицировать.
Дело в том, что Себастьену Лобу победу попросту подарили. Даниэль Сордо был быстрейшим, начиная с первых участков ралли. Испанец возглавлял гонку на протяжении всей пятницы и большей части субботы. Однако в конце гоночного дня он просто замедлился. При этом никаких технических проблем с его машиной не было. Сордо притормозил только ради того, чтобы пропустить вперед Лоба. Кто знает, может, таким образом он отблагодарил Citroen за то, что команда подтвердила его контракт на будущий год (Лоб, естественно, тоже остался, хотя и ходили слухи, что он может попробовать силы в "Формуле-1"). В "Формуле-1", кстати, такого рода сговоры жестко караются, поскольку они противоречат принципам спортивной борьбы. В ралли же на это закрывают глаза. Примечательно, что в Citroen даже не пытались оправдать рокировку пилотов, произведенную, очевидно, в приказном порядке. Более того, Себастьен Лоб после гонки всячески благодарил Даниэля Сордо за одолжение.
Финиш пилотов Citroen на первых двух местах гарантировал французской команде победу в Кубке конструкторов. Что касается борьбы за чемпионское звание, то ее исход теперь решится на последнем этапе — на ралли Великобритании, которое пройдет с 23 по 25 октября в Уэльсе.
Учитывая, что Микко Хирвонен в Каталонии финишировал третьим, от его отрыва почти ничего не осталось — он опережает Лоба всего на один балл. Понятно, что победа в Уэльсе точно делает Лоба или Хирвонена чемпионом мира. Финн отметил, что чуть больше шансов у Лоба, поскольку он опытнее. "Себастьен уже не раз попадал в такие ситуации, и он знает, как себя вести. Для меня же такое положение несколько необычно, потому думаю, у Лоба шансы чуть предпочтительнее",— отметил Хирвонен.
Однако не стоит забывать, что британское ралли чаще всего складывалось для Лоба не слишком успешно. Много лет он не мог победить в Уэльсе, пока удача, наконец, не улыбнулась ему в прошлом году. Но вообще ралли Великобритании никогда не было вотчиной Citroen. Много лет это была гонка Subaru, а после того как японская команда стала сдавать позиции (в итоге она вообще покинула чемпионат), ее место в Уэльсе занял Ford. В 2006 году гонку выиграл Маркус Гронхольм, а в 2007-м — как раз Микко Хирвонен. Так что, говоря о более предпочтительных шансах Лоба, финн скромничает. У него есть великолепная возможность стать чемпионом мира.