Российская и британская автопромышленности — ровесницы. Но если в России 100-летие со дня рождения автомобильной промышленности собираются праздновать во второй половине года, в Великобритании юбилейные торжества уже начались.
В январе 1896 года Daimler Motor начал производить на острове автомобили. Первыми возникли трудности законодательного характера: надо было бороться против ограничения скорости в 4 мили (6,4 км) в час. Защитникам нового транспортного средства сопутствовала удача: введенный годом позже новый лимит, около 35 км/ч, не намного отличается от нынешнего предела скорости в городе. В 1898 году был установлен первый более или менее приличный рекорд скорости: чуть больше 60 км/ч.
Первая по-настоящему крупная неприятность случилась в 1900 году. Некий Келли, дублинец, был оштрафован на фунт стерлингов за езду в пьяном виде. Соответствующей законодательной формулировки тогда еще, правда, не существовало, и в заключении судей было записано "за бешеный стиль езды" (for driving furiously).
Далее идет серия известных фактов из истории автомобильных компаний. Но о том, что автомобиль становится полноправным средством передвижения, больше говорит не список технических усовершенствований, а то, что набирают размах автомобильные гонки. В 1911 году впервые прошло ралли в Монте-Карло. Интересно, что в этом же году родился Хуан Мануэль Фанджо, пятикратный чемпион Формулы-1.
В 1927 году проявляется еще одна отрицательная сторона автомобильного транспорта. Известна статистика аварий этого года, причем цифры уже далеко не маленькие. 5329 человек погибли в результате автомобильных аварий (сколько среди них пешеходов и сколько водителей, неизвестно). А самих аварий произошло около 134 тыс. Огромная цифра, если учесть, что парк автомобилей не достигал и миллиона штук. Ничего особенно удивительного в этом нет, если учесть, что, например, внешние световые приборы (не считая, разумеется, фар), столь важные для безопасности, стали постоянной принадлежностью машины лишь в 1933 году. А о быстром прогрессе скорости автомобилей свидетельствует то, что в 1934 году уже обращали большое внимание на аэродинамику. Так, Tatra очень гордилась тем, что у ее новой модели коэффициент аэродинамического сопротивления всего 0,38. Наконец было решено, что прежний скоростной лимит устарел. С 1935 года максимальная скорость в городах повысилась до 50 км/ч.
Технический прогресс автомобилей в тридцатые годы идет уже с нечеловеческой быстротой, каждый год приносит десятки усовершенствований. В 1936-м Mecedes делает дизельный автомобиль, в том же году Morgan собирает первую машину с приводом на все четыре колеса. Но вскоре начинается война, и автомобильные заводы начинают выпускать танки, самолеты, пушки и проч. С 1945 года автопромышленность начинает все быстрее восстанавливаться и ускорять свое развитие — и этот процесс идет до сих пор. Не повезло только Луи Рено — его обвинили в коллаборационизме, а завод национализировали.
ШАМИЛЬ Ъ-АДЗИПОВ