ШЕСТИДЕСЯТЫЕ
Это была эра, когда пили все больше за обедом: коктейль для старта — мужчины, высокий пивной бокал со сладким британским шерри — женщины. Каждый чувствовал приятную теплоту к моменту, когда надо было садиться за стол, где все начиналось с чего-нибудь несложного и алкогольного: дыня Charentais и немножко портвейна, порой томатный суп и немножко сливочного ликера или черепаший суп и немножко шерри.
Coq au vin как главное блюдо указывало на явно франкофильские тенденции, равно как и boeuf bourguignon, — и то и другое употреблялось с большим количеством красного вина. Мясо часто появлялось на обедах, иногда с рисом Uncle Ben`s, — как бефстроганов или в обличье карбонада.
Для поддержания высокого уровня алкоголя роль пудинга выполняла ромовая баба или клубника по-романовски: клубника, политая опять же клубникой, растертой и смешанной с мороженым и сливками.
Затем подавали ирландский кофе, и самым важным при этом было умение правильно покрывать сливками ложечку, в которой находилась смертельная смесь кофе и ирландского виски. Оригинальничающие хозяева употребляли кофе Calypso с Tia Maria. Потом выпивалась пара бутылочек коньячку (шерри-бренди для дам). И вечер заканчивался, и вы садились за руль и у вас было очень много шансов ближе познакомиться с телеграфным столбом.
СЕМИДЕСЯТЫЕ
Авокадо и креветки, паштет (из куриной печенки или арденнский) или кукурузный початок, плавающий в новозеландском масле, были закусками на выбор.
Странно подумать, насколько ныне отвергнутый кукурузный початок сумел тогда глубоко войти в национальную культуру. Маленькие деревянные вилочки, воткнутые в оба конца початка и раскрашенные попарно в одни и те же цвета, были непременным атрибутом любого свадебного торжества. Наравне с этим в свадебные дни ценилось лишь фондю (как сырное, так и мясное).
На случай, если хозяйка дома весь день лежала пластом и глотала валиум, существовал вариант быстроприготовляемых ужинов.
Кулинарные авантюристы экспериментировали с запеканием куриц в глине и показывали свое знание гастрономических тенденций сырным пирогом, а затем наставало время ударить по громадным количествам кальвадоса и завести беседу о литературе.
ВОСЬМИДЕСЯТЫЕ
Десятилетие Тэтчер могло начаться с чили, хлеба с чесноком и болгарского каберне-совиньон, но мы быстро набрались опыта.
Пришло время авокадо, лосося и копченой макрели, продолжившееся самыми экзотическими деликатесами, в том числе азиатскими, например (для тех, кто работал в Сити) блюдом суши, доставляемым на дом за несколько минут перед приходом гостей в костюмах от Армани и Хьюго Босса. Суши подавалось с австралийским шардоне.
На сладкое давали шоколадный рулет или крем-брюле, а в придачу — маленькие рюмочки замечательного десертного вина Muscat de Beaumes de Venise. А затем приходило время включать кофеварку-эспрессо.
ДЕВЯНОСТЫЕ
Блюда стали заметно проще — кускус, салат, макароны, ризотто, жареный чеснок и овощи в гриле. Хороший тон — объявить, что все на столе выращено собственноручно.
Хороший тон в подарках — маленькая коробочка бельгийского шоколада ручного изготовления или белый трюфель, который вы сорвали лично во время бизнес-поездки в Северную Италию. А на сладкое подаются огромные упаковки мороженых Haagen-Dazs или Ben and Jerry, которые поедаются семейными серебряными ложечками. Затем все отказываются от бренди и требуют чай с мятой.