Бунинская премия существует с 2004 года. Цель премии — "поддержка изящной русской словесности и возрождение лучших традиций отечественной литературы". В 2005 году Золотую медаль премии получил Вадим Месяц, в 2006-м — Андрей Битов. В 2007 году было решено сменить формат и присудить премию только за достижения в поэзии и поэтической критике. Был собран экспертный совет во главе с лауреатом премии Вадимом Месяцем, чтобы оценивать правомерность попадания того или иного имени в список номинантов. Однако в итоговом шорт-листе эксперты обнаружили десять имен, к выбору которых никакого отношения не имели, и самораспустились. Один из этих добавленных поэтов, советский классик Андрей Дементьев, и стал в итоге лауреатом премии. В 2008 году премия вручалась за автобиографическую прозу, экспертизу перепоручили оргкомитету и Золотая медаль почти без скандалов досталась Юрию Полякову.
Имя нового победителя, которого назовут 22 октября, в день рождения Бунина, объявит жюри во главе со Святославом Бэлзой, предсказать сложно. В коротком списке 15 авторов. Среди них и книга Льва Данилкина о русской литературе "Нумерация с хвоста", и публицистический роман Тимофея Круглова "Виновны в защите Родины, или русский". И православная публицистика Майи Кучерской, и публицистика Александра Проханова, и публицистика Захара Прилепина, собранная в книгу "Terra Tartarara. Это касается лично меня".