Пока на свете существуют красивые и знаменитые женщины, пресса никогда не будет пресной. Принцесса Диана завела моду на исповеди — и эта теле-мода была тут же подхвачена в печати: одна из королев итальянского кинематографа Стефания Сандрелли, самая нежная и чувственная из итальянских актрис, накануне своего пятидесятилетия поведала свои самые сокровенные мысли и воспоминания еженедельнику "Sette". Она рассказала о своих друзьях сердца, среди которых Джино Паоли — " с ним была бурная страсть", Марчелло Мастрояни --"нас объединяло общее необычайное любовное томление" и Витторио Гассман "О, это большой ребенок, одновременно взбалмошный и нежный". А тем временем 73-летний большой ребенок, взбалмошный и нежный, в великолепный ус не дуя, собрал весь римский свет на празднование своей серебряной свадьбы с законной половиной Дилеттой д'Андреа. С присущим ему размахом экстраверта Гассман собрал всех родственников, друзей и знакомых, знаменитых и не очень, в самой модной дискотеке Рима "Джильде". Среди гостей были Этторе Скола, Моника Витти, Марио Моничелли, мэр Рима Франческо Рутелли — Гассман доказал, что все возрасты покорны не только любви, но и бурному веселью с танцами и тортом со свечами и вообще празднику.
А праздник, как беда, никогда не приходит один. В преддверии Рождества и Нового года различные торжества пошли косяком. На следующий день после Гассмановского юбилея, 7 декабря, весь высший свет устремился в Милан: вероятно, такого скопления роскошных лимузинов на подъездах к городу не случалось уже давно; в связи с этим некоторые даже воспользовались частными самолетами. Причиной такого галактического скопления послужило открытие сезона в Ла Скале. Даже безжалостные профсоюзы на этот раз проявили несвойственную им мягкость: забастовка, назначенная на день премьеры, была отменена. В течении всего ноября газеты были забиты статьями о проблемах Ла Скалы — впору было забыть, что это все же величайший музыкальный театр страны. Но в жизни должно быть место музыке — и вот оно нашлось. Опера "Волшебная Флейта" девять лет не появлялась на сцене театра "Ла Скала". До последнего момента Рикардо Мути держал в секрете ее выход; поэтому в дни перед спектаклем все книжные магазины Милана осаждали желающие получить либретто, а владельцы модных лавочек спешно переделывали витрины на манер декораций и одевали манекенов в костюмы царицы ночи и Папагено; в конце концов, сжалившись, администрация накануне спектакля стала бесплатно раздавать программки с либретто на улице перед театром. Опера исполнялась на немецком, в труппу были приглашены лучшие исполнители мира: Пауль Гровс, Андреа Рост, Матиас Холл, Виктория Лукъянец, Лиза Ларссон, Симон Кинлисайд, Серджио Берточчи (единственный итальянец).
Назвать представление аншлагом было бы явной литотой(поэтическим преуменьшением) по сравнению с тем, что происходило на самом деле. Выручка составляла около полутора миллиарда лир. На спектакле присутствовали десять нобелевских лауреатов, весь ректорат Миланского университета, руководители крупнейших европейских театров. Премьеру не оставили вниманием и крупнейшие итальянские политики: Ламберто Дини с женой Донателлой, Ирене Пиветти в элегантном песочном брючном костюме от Карлы Карини в окружении министров Джанкарло Ломбарди и Тициано Треу. Миланский высший свет представляла Инге Фельтринелли в умопомрачительно ярком, как всегда, одеянии от Стефана Янсена, увенчанном розовым плюмажем, Умберто Эко, Джилло Понтекорво, Энцо Бьяджи. Красавиц всех возрастов и полов было не счесть: Моника Белуччи в прозрачном черном платье от Дольче и Габбани, Дорис Бриннер в зеленом костюме от Валентино, Донателла Печчи-Блюнт в чем-то очень маленьком от Джанни Толентино, Сириелл Клер в чем-то очень просторном от Крициа... Этим вечером собравшиеся на площади экологисты, ожидающие дам в мехах, дабы вынести им публичное порицание и заявить протест, остались ни с чем: дамы решили, что с мехами пора кончать. Сама Пиветти, несмотря на холодную погоду, была в шелковом плаще на двойной подкладке.
Одновременно с премьерой, с меньшей помпой, но не меньшим шиком, происходил съезд "Фонда США друзей Ла Скалы". Друзей было 24, они жили в Four Seasons, самом роскошном отеле города, были приглашены в самые респектабельные дома Милана в гости, обедали с местными знаменитостями в самых дорогих ресторанах и убедились, что Милан — очень гостеприимный город. В доме у Гвидо Веноста в их честь даже приготовили торт в форме американского звездно-полосатого знамени и пирожные в виде долларов. При этом члены Фонда дали понять, что они, как настоящие друзья, готовы протянуть руку помощи находящемуся в затруднительном положении театру.