В то время как президент Латвии Гунтис Улманис занимается формированием нового правительства, уходящее правительство Мариса Гайлиса проводит активную законотворческую работу. Последним утвержденным документом был проект закона о языке.
В соответствии с ним должностные лица освобождаются от обязанности отвечать заявителям по-русски (ранее они должны были вести разговор на языке заявителя). Чиновники имеют право говорить только на латышском и не обязаны знать другой язык. Использование других существующих в Латвии языков новый закон не регламентирует.
Руководитель Центра государственного языка Дзинтра Хирше считает, что латыши "еще не защищены от лиц, желающих использовать только русский язык". По опросам Центра, проведенным в прошлом году, латышскоговорящая часть в 60% случаев, а русскоговорящие в 50% оказывались в ситуациях, когда в различных учреждениях не получали ответа на своем языке. Существуют, правда, международные акты, защищающие языки нацменьшинств: например, Общая конвенция защиты национальных меньшинств 1994 года и Европейская хартия языков регионов и меньшинств 1992 года. Но, во-первых, Латвия пока к ним не присоединилась, а во-вторых, как считает Дзинтра Хирше, "в специфических условиях Латвии защита хартии языков не должна распространяться на русский язык".
Если сейм одобрит законопроект, пострадают обе стороны: все должностные лица должны будут знать латышский язык в необходимых пределах (при этом не все латыши владеют им в совершенстве), общаться с чиновником тоже придется по-латышски (что для большинства русскоязычных затруднительно). Во всех учреждениях, включая иностранные предприятия, документация должна вестись только на латышском. На конгрессах, конференциях, собраниях, выбор языка которых сегодня является свободным, по новому закону использоваться будет тоже латышский язык. Исключение допускается лишь для мероприятий национально-культурных общин.
Сейчас закон гарантирует среднее, специальное и среднее профессиональное образование как на государственном латышском языке, так и на других языках. По новому законопроекту, во всех финансируемых государством и самоуправлениями профессиональных и высших учебных заведениях занятия должны проводиться только на латышском языке. А к 2005 году на него будет переведено преподавание во всех финансируемых государством общеобразовательных учебных заведениях. На базе русского и прочих языков меньшинств в Латвии смогут работать лишь частные учебные заведения. Будут также ужесточены санкции за нарушение правил, предусмотренных законом о языке. Причем ответственность за это несет руководитель учреждения или владелец предприятия.
Вскоре предполагается внесение изменений в конституцию: будет добавлена статья о том, что в Латвии единственным государственным языком является латышский.
ВЛАДИМИР Ъ-ГОЛОВАНОВ