Руководство Национальной хоккейной лиги (НХЛ) пошло во вторник на беспрецедентный шаг, объявив о намерении приобрести клуб "Финикс Койотс", подвергшийся процедуре банкротства. "НХЛ представила свою собственную заявку на вывод клуба "Финикс Койотс" из банкротства в попытке в максимальной степени гарантировать, что клуб в конечном счете будет продан приемлемому для лиги владельцу, который и впредь сохранит клуб в Глендейле",— отметил в распространенном заявлении вице-президент НХЛ Билл Дейли. Канадские спортивные комментаторы расценили решение руководства НХЛ как "неожиданный ход" и "радикальное изменение стратегии", поскольку до самого последнего времени НХЛ поддерживала заявку на покупку "Койотс" за $148 млн, представленную Джерри Рейнсдорфом, владельцем бейсбольной команды "Чикаго Уайт Сокс" и баскетбольного клуба "Чикаго Буллз".
Разбирательство дела о банкротстве "Койотс" в суде штата Аризона вылилось в острое противоборство между руководством НХЛ и канадским миллиардером Джимом Балсилли, который уже в третий раз за последние два года пытается купить клуб НХЛ. За терпящий крупные финансовые убытки клуб он предложил $212,5 млн, но при условии, что он будет переведен из США в Канаду. Руководство лиги, которое в последние годы делало ставку на так называемую южную стратегию развития, предусматривающую размещение хоккейных клубов в южных районах США, выступило решительно против.
Дальнейшая судьба "Финикса" определится 10 сентября, когда должен состояться аукцион по продаже клуба. В случае если судья по банкротствам примет решение удовлетворить заявку НХЛ, то, по словам Билла Дейли, руководство лиги "организует упорядоченный процесс продажи" клуба третьим лицам. "И сам процесс банкротства, и связанные с ним события серьезно подорвали бизнес этого клуба,— подчеркнул представитель НХЛ.— Чем скорее удастся вывести клуб из процесса банкротства, тем скорее удастся начать восстановление духа команды и привлечь новых болельщиков".