"Формула-1"
Рубенс Баррикелло выиграл Гран-при Европы, прошедший в Валенсии. Победу пилоту Brawn принесла его собственная скорость и нерасторопность механиков McLaren, фактически лишивших действующего чемпиона мира Льюиса Хэмилтона первого места. Лидер первенства Дженсон Баттон был только седьмым, но так уж получилось, что ему это почти ничего не стоило. Отрыв британца от ближайшего преследователя уменьшился всего на полбалла.
Гран-при Европы должен был стать одной из главных гонок сезона, поскольку именно в Валенсии ожидалось возвращение в строй семикратного чемпиона мира, легенды Ferrari Михаэля Шумахера. Но Красный Барон из-за болей в шее от возобновления карьеры отказался, а подменять восстанавливающегося после травмы Фелипе Массу было доверено Луке Бадоеру, числившемуся в Ferrari на должности тест-пилота. 38-летний итальянец и в лучшие-то годы никогда не блистал (в полусотне гонок он не сумел завоевать ни одного очка), но в Валенсии вообще ехал так, что следивший за действом по мониторам Шумахер разве что не плевался. Ну не может пилот, в распоряжении которого имеется Ferrari, занимать последнее место в квалификации — с отставанием почти в три секунды от Хайме Альгуэрсуари, проводившего вторую в жизни гонку в "Формуле-1". И не может гонщик "Скудерии" уже во время этапа ехать так, словно он права получил неделю назад.
Но до финиша Лука Бадоер все же добрался. После гонки он говорил, что, учитывая обстоятельства, а также то, что нынешние машины сильно отличаются от тех, на которых гонялся он, сам факт финиша всего в круге отставания от лидера уже можно считать относительно неплохим результатом.
Формально, по сравнению с Бадоером и еще больше, чем дюжиной гонщиков, Льюис Хэмилтон должен был быть просто счастлив от того, как для него сложился Гран-при Европы. Первая половина сезона у чемпиона мира получилась кошмарной, но на предыдущей гонке — в Венгрии — он победил. В Валенсии Хэмилтон обязан был повторять успех. И гонщик сделал все от него зависящее. Он был лучшим в квалификации, лидировал в гонке, но все испортила несогласованная работа команды. Когда Хэмилтон заехал на второй пит-стоп, для механиков это, как показалось, стало сюрпризом. Заминка с заменой резины (в боксах его продержали более 13 секунд) стоила британцу лидерства, которое подхватил Рубенс Баррикелло. Бразилец, надо признать, и до инцидента на пит-стопе с Хэмилтоном начинал поджимать лидера. Но в Валенсии обгоны — вещь сложная, так что предпочтительные шансы на победу были все же у Хэмилтона.
Директор McLaren Мартин Уитмарш, правда, заявил, что, даже если бы команда не запорола пит-стоп, Хэмилтон вряд ли выиграл бы. "Мы просто были недостаточно быстры, так что дело не в пит-стопе",— отметил господин Уитмарш. Но это больше было похоже на попытку как-то оправдать своих сотрудников.
Рубенс Баррикелло, после того как лидерство упало ему в руки, несся, по его собственному признанию, на максимуме возможного. "Целых пять лет я не выигрывал гонок (в последний раз Баррикелло побеждал в 2004 году на Гран-при Китая, когда выступал еще за Ferrari)! Я, конечно, помню, что нужно делать, чтобы не упустить лидерство, но все равно сильно волновался. А сейчас я так счастлив, что, пожалуй, останусь в Валенсии на пару дней, чтобы отпраздновать успех",— отметил бразилец, на счету которого теперь десять выигранных за карьеру гонок.
Что касается лидера чемпионата, партнера Баррикелло по команде, Дженсона Баттона, то он в четвертый раз подряд финишировал вне призовой тройки. Однако и седьмое место нельзя считать для Баттона большим разочарованием. Ведь на его преимуществе над ближайшим преследователем неубедительный результат почти никак не сказался. Дело в том, что пилоты Red Bull — Марк Уэббер и Себастьян Феттель, до Гран-при Европы в общем зачете шедшие на втором и третьем местах соответственно, очков вчера вообще не заработали. Так что отрыв Баттона от ближайшего преследователя сократился всего на 0,5 очка — до 18 баллов. Правда, сменился сам преследователь — теперь это Рубенс Баррикелло.