В настоящее время около 5,5 тыс. истребителей МиГ-21 состоит на вооружении почти 40 стран мира. Боевая машина, сконструированная в конце 50-х годов, морально устарела, хотя летный ресурс большинства МиГ-21 рассчитан до 2010 года. АО "Нижегородский авиационный завод 'Сокол'" разработало программу модернизации МиГ-21, значительно повышающей боевую эффективность самолета и позволяющей ему стать достойным конкурентом современных истребителей. Планируется, что страной, которая начнет реализацию этой программы, станет Индия.
АО "Нижегородский авиационный завод 'Сокол'" (бывший завод #31 им. Серго Орджоникидзе) — один из крупнейших российских производителей боевых самолетов. На предприятии работает около 25 тыс. человек. Сейчас завод выпускает двухместный истребитель-перехватчик МиГ-31 и учебно-боевой МиГ-29УБ, которые поставляются только на экспорт.
Усовершенствованный вариант самолета — МиГ-21-93 — был разработан на "Соколе" в 1993 году. Летные испытания образцов прошли в конце 1994 года. Все оборудование самолета будет новым. От старой машины остаются лишь планер и двигатели. Затраты на модернизацию одного самолета составят $1,5-3,5 млн, а боевая эффективность машины, по мнению конструкторов "Сокола", возрастет в 6-8 раз. Новая система вооружения МиГ-21-93 не уступает применяемой на МиГ-29. При этом модернизированный истребитель будет стоить примерно в 10 раз меньше самолетов последующих поколений.
Наибольший интерес к проекту проявили страны, имеющие значительное количество МиГ-21, — Индия, Египет, Вьетнам и Болгария. Военное руководство Индии рассмотрело несколько вариантов модернизации, в том числе израильский, однако предпочтение в конце концов было отдано программе, разработанной специалистами "Сокола". Переговоры с Индией ведутся с 1993 года, и лишь недавно стороны достигли принципиальной договоренности о цене и условиях поставок. По словам заместителя генерального директора "Сокола" по внешнеэкономическим связям Виктора Андрюнина, контракт на модернизацию 125 самолетов будет подписан в ближайшее время. В дальнейшем Индия собирается усовершенствовать еще 50 МиГ-21. Первоначально индийская сторона настаивала на проведении основных работ по модернизации на своем авиастроительном предприятии HAL. Однако в конце концов была принята следующая схема: первая партия МиГ-21 будет модернизирована на "Соколе", следующая — в Индии с поставкой комплектующих из России. Часть оборудования, по условиям соглашения, будет поставлена западными фирмами.
Реализация контракта с Индией могла бы значительно улучшить финансовое положение "Сокола", переживающего нелегкое время в связи с сокращением оборонных программ. Заказ министерства обороны России в 1995 году сведен практически к нулю, задолженность государства заводу достигла 9 трлн рублей. С 1996 года может начаться сокращение персонала "Сокола" (его численность может быть уменьшена на несколько тысяч человек).
В настоящее время также продвинулись переговоры по модернизации МиГ-21 с Вьетнамом и Болгарией. Еще одним потенциальным заказчиком является Египет, если только правительство этой страны не примет решения полностью избавить свои вооруженные силы от советской военной техники.
МИХАИЛ Ъ-ЛАРИН