Еврофутбол
"Арсенал" Андрея Аршавина и "Штутгарт" Павла Погребняка практически обеспечили себе участие в групповом турнире Лиги чемпионов. Англичане на выезде обыграли недавнего обидчика московского "Динамо" "Селтик" — 2:0, а немцы также в гостях с аналогичным счетом взяли верх над румынской "Тимошоарой", которая сенсационно в прошлом раунде выбила донецкий "Шахтер". В чемпионате Англии не обошлось без неожиданностей — "Манчестер Юнайтед" проиграл скромному "Бернли", в то время как "Челси", Ливерпуль" и "Тоттенхем" добились побед.
Лига чемпионов
Первые матчи отборочного раунда Лиги чемпионов уже дали ответы на многие вопросы. Например, в групповую стадию турнира почти наверняка попадут два клуба, за которые выступают форварды сборной России,— "Арсенал" Андрея Аршавина и "Штутгарт" Павла Погребняка. Оба россиянина вышли в стартовых составах своих команд и, хотя не отметились результативными действиями, тем не менее помогли своим командам одержать уверенные победы.
Наибольший интерес среди всех отборочных матчей, конечно, вызывала игра "Арсенала" и "Селтика" — недавнего соперника московского "Динамо" по третьему квалификационному раунду Лиги чемпионов. Перед этим противостоянием шансы команд казались равными, причем козырь шотландцев был очевиден — они играли дома. Однако лондонцам на удивление легко удалось лишить шотландцев этого преимущества.
Вообще "Арсенал" словно и не почувствовал ухода ключевых игроков — Эммануэля Адебайора и Хабиба Коло Туре. Арсен Венгер придумал новую атакующую схему, где Андрею Аршавину отводилась роль левого инсайда. И на этой новой для себя позиции форвард сборной России был очень продуктивен — именно он мог стать автором первого гола "Арсенала", однако его мяч отменили из-за офсайда.
Тем не менее под занавес первого тайма лондонцам удалось распечатать ворота Артура Боруца, причем не без доли везения: Сеск Фабрегас сильно пробил со штрафного, и мяч, задев спину пробегавшего Вильяма Галласа, по неберущейся траектории залетел в дальний угол. Однако на этом беды "Селтика" не кончились, и за 20 минут до конца встречи защитник шотландцев Гарри Колдуэлл срезал мяч в собственные ворота. Счет 0:2 после первого матча фактически не оставляет "Селтику" шансов на попадание в групповой турнир Лиги чемпионов.
Вместе с "Арсеналом" в основную сетку соревнований, судя по всему, пройдет "Штутгарт". В первом гостевом матче команда Павла Погребняка не оставила "Тимошоаре" никаких шансов. Румынский клуб, видимо, так и запомнится командой, обыгравшей в квалификации донецкий "Шахтер". Атакующие действия "Штутгарта" во многом строились через Павла Погребняка. Россиянин боролся за все верховые мячи, цеплялся за длинные забросы, его своими передачами постоянно искал плеймейкер немецкого клуба Александр Глеб. Несмотря на то что самому Погребняку отличиться в этом матче не удалось, именно форвард сборной России разогнал атаку, которая привела к пенальти в ворота "Тимошоары". А точку в матче поставил Глеб — белорусу удался красивейший слаломный проход, по ходу которого он в одиночку обыграл едва ли не всю оборону румынского клуба.
Из-за нового регламента Лиги чемпионов уже на стадии отборочного раунда встретились участники 1/8 финала предыдущего розыгрыша турнира — "Атлетико" и "Панатинаикос". Греческий клуб в прошлом сезоне сумел занять первое место в группе, где помимо него выступали "Интер" и "Вердер". Более того, под нынешний розыгрыш Лиги чемпионов, "Панатинаикос" серьезно укрепился, приобретя форварда сборной Франции Джибриля Сиссе. Однако после первого матча против "Атлетико" шансы греков на участие в групповом турнире заметно уменьшились. Дело даже не в том, что "Панатинаикос" уступил испанцам на своем поле — 2:3 и теперь на выезде его устроит только победа с перевесом в два мяча. Мадридцы на протяжении всего матча выглядели более солидной командой, игравшей явно не на пределе сил. Когда было необходимо, они поддавливали и добивались успеха. Вновь у "Атлетико" верховодила тройка нападения: Макси Родригес, Серхио Агуэрро и Диего Форлан. Именно их голы и обеспечили победу мадридцам.
Чемпионат Англии
В Англии первая сенсация грянула уже во втором туре, причем ньюсмейкером стал чемпион страны последних трех лет — "Манчестер Юнайтед". Команда Алекса Фергюсона умудрилась уступить не просто среднему, а очень скромному клубу — "Бернли", который более трех десятков лет не выступал на высшем уровне. Конечно, в оправдание МЮ можно сказать, что после ухода Криштиану Роналду чемпион еще находится в стадии перестройки командной игры, что травмированы два основных центральных защитника и что, забей в конце первого тайма Майкл Кэррик пенальти, игра могла бы пойти по другому сценарию. Однако стоит признать — "Манчестер Юнайтед" в матче против новичка премьер-лиги смотрелся скверно. Манчестерцы никак не могли распределить роли в нападении, часто сваливаясь на индивидуальные действия. И даже пропустив довольно ранний гол (на 19-й минуте) после грубой ошибки Патриса Эвра, не смогли толком организовать штурм ворот "Бернли".
Приятной неожиданностью стал старт "Тоттенхема". Этот лондонский клуб в Англии является традиционным объектом для насмешек. И, надо сказать, не без оснований. Бессистемные дорогостоящие приобретения, частые смены тренеров и как следствие неудовлетворительные для такого богатого клуба результаты,— все это не могло не сказаться на имидже "Тоттенхема". Однако начало этого сезона для лондонцев выдалось самым удачным за последние пять лет. Две победы — над "Ливерпулем" и "Халл Сити" — были одержаны очень уверенно, причем последний соперник в среду был разгромлен со счетом 5:1.
Успеха во втором туре также добились "Челси" и "Ливерпуль". Лондонцы вновь переломили неудачно складывающийся для них матч, додавив во втором тайме "Сандерленд" — 3:1, а ливерпульцы прошлись катком — 4:0 — по обороне "Сток Сити".